第50章
她专门上这里是给他下马威。
“既然知道惠妃的心思,往后你不要见林云壑就行。”裴连锳叮嘱青枝。
青枝同意。
“不过我接了卫国公府的活计,有两幅锦缎都要替他们织好的。”
“大不了让你姑姑出面。”
“只能如此了。”青枝点点头。
冬日的夜晚来得很早,天色快要变得漆黑,裴连锳道:“回去吧,外面太冷。”
青枝便跟他走出小巷。
“以后再遇到这样的事,你得告诉我一声。”他忽然道。
青枝问:“什么事?”
“在林家被刁难的事,你很快就是我妻子了,总不能还瞒着我自己解决吧?”
“妻子就要告诉丈夫吗?”青枝不服气,“那你在朝堂上的事会不会事无巨细都告诉我?”
对上她挑衅的眼神,裴连锳微微挑眉:“我是看不得你被人欺负,想帮你。”
“不用。”青枝拒绝。
就算她决定嫁给裴连锳,也不代表她要依赖着裴连锳过日子。万一哪一日他们和离了呢?他答应过她,倘若实在不合适做夫妻,只要她提出和离,他一定同意。那她养成依赖他的坏习惯,往后怎么办?怎么想,都是不能离了他了。
所以,她不需要裴连锳帮忙。
冷风卷着入夜的寒气钻入衣襟,裴连锳的脸色也跟着沉下来。
从一开始他想说服青枝,便是希望她可以依靠他,可每一次她都是拒绝的态度。其实这样的妻子是挺不错的,贤妻贤妻,莫过于此,不给他添麻烦,可不知为何,他竟没来由的生出一阵心烦,那心烦像乌云似的压顶而来,旋即又变成躁动。
眼看着面前的男子脸色越来越冷,青枝倒是奇怪了,难道裴连锳这是要发脾气了吗?
她没见过裴连锳发脾气,有一次看着他要发了,他又按捺住。
青枝直勾勾盯着他。
然而裴连锳的情绪自小就很稳定,进入官场后性子被磨得更为谨慎,是以他很快平静下来:“我只是提醒你,你愿不愿意告诉我,你自己决定,我送你回去吧。”
“不用,一会娘看见你又得唠叨,我自己走。”青枝急忙阻止。
周婶的唠叨真是厉害,没有她的帮忙,青枝应该也不会那么快同意。
裴连锳一笑:“好。”
青枝转过身,飞快地走了。
次日清晨,翠儿突然跑来告诉她们一个消息,说她发现苏起住在对面。
周茹大吃一惊,手里韭菜差些掉下,她是打算做韭菜饼。
青枝饶有兴趣:“你不会看错了吧?”
“没有,奴婢真瞧见了,奴婢是刚扫完门前的地,正待关门时看到苏师傅提着菜进了那院子。”
“苏师傅搬到这儿再好不过,我们以后想做什么木器找他也容易。”青枝接着和面,“等吃完早饭,我去看看。”
陈念没有说话。
周茹感觉苏起是因为陈念才搬来的,心想这小子比赵宝林狡猾多了,赵宝林只敢偷偷看一看陈念,这小子居然想近水楼台先得月。
怎么不掂量下自己的身份呢?就算他的手艺好,那也只是个木匠啊。
周茹气急,又恼陈念糊涂,竟然给苏起机会。她将一把韭菜撒在面里,对青枝道:“你是待嫁之身,去看他作甚?他指不定在忙着做躺椅呢,你在家好好呆着。”
青枝懒得理会,反正吃完她就去,母亲拦不住。
锅里放些猪油,再倒上面糊,两面煎一煎,韭菜饼很快就做好了。
一人两个饼,再喝一碗热乎乎的赤豆粥,满身都是暖意。
趁着母亲不注意,青枝马上就去找苏起。
离开长兴侯府后,苏起不再用随从,自己买菜做饭,怡然自得。
烟囱里冒出一股股白烟。
听到敲门声,苏起打开门,笑着道:“陈姑娘怎么知道我在这儿?”
“这么近早晚都知的。”青枝走进去四处打量,“苏师傅你应该提前告诉我们啊,搬家不是大喜事吗?采石也可以帮你搬些东西。”
严家伙食变好了,严采石越长越健壮,个头也窜得很高。
苏起道:“怕麻烦你们,再说我东西也不多,只是些衣物罢了。”他主要是带了冬日穿的衣袍,连春日夏日秋日的都没要,他打算以后花自己的银子去买,他要跟苏家彻底断掉关系。
屋子布置得极简陋,除了必要的桌凳外,几乎没有别的。
“你如果把一套都做全了的话,一定极漂亮。”青枝觉得没什么,反正苏起是木匠。
苏起也是这么认为的:“等把躺椅做好,我就开始弄这些。”又问青枝,“你早饭吃了吗?我刚做了一点鱼丸粥。”
青枝是陈念的侄女,他也把青枝当小辈看待。
“我吃饱了,”青枝不打搅他,“我过来是为恭喜你……你快吃饭吧,我下次再来。”说罢告辞而去。
苏起笑一笑。
青枝这小姑娘随性洒脱,一贯如此,他倒也不在意,去厨房盛粥。
周茹在家里火急火燎的,一会想先问陈念,却又怕她不听,一会又想问青枝,又怕她支持苏起,她都不知如何处理。
眼瞅着女儿要当官夫人了,陈念的亲事应也不难,跟那个媒婆所说,至少小官的官夫人是可以当上的,怎么都比做木匠的妻子强。
“阿念……”她支支吾吾开口。
陈念瞥她一眼:“嫂嫂想说什么?”
“这个,”周茹咽口水,感觉舌头开始变得不利索,可能是小姑子难得愿意让一个男子接近,她不忍心说。
“苏师傅住何处不好,非得住这里!这儿的租赁钱不低吧,他才挣几个钱?就这样挥霍吗?”周茹开始暗示苏起是穷人。
陈念不理解嫂嫂的不满:“他住何处与我们没关系。”
“是没关系,但好歹帮我们做椅子……阿念,你可不能看上这样的人,太不踏实。”
苏起还不踏实吗?看看他做得东西,精益求精,没有比他更踏实的人了。陈念奇怪道:“嫂嫂怎么突然看不惯苏师傅?他何处得罪你?”
“不是不是,我是打个比方,小姑娘不能嫁他这样的。”
“我反正不嫁人,不用跟我说。”陈念很忙,哪里有空听周茹莫名其妙的话,“青枝出嫁还缺一双绣花鞋,嫂嫂不用买,我来做。”站起身就走。
周茹一时感动,没再多话,她也真的弄不清楚小姑子的想法,一边儿说不嫁人,一边儿又好像对苏起不一样,真的难懂呢。
前夜京城下了一场小雪,此后,一日冷过一日,青枝弄了只炭盆放在西厢房,方便织锦。
这日,姜怡要的芙蓉花锦缎终于织完了,周茹得知后忙去街上买了些城阳梨。
此梨出自城阳县,汁水丰沛,梨肉入口甘甜,价钱比普通的梨高了一倍不止,用来送客最佳。
周茹让翠儿拿竹篮装着城阳梨,又拎一些茶叶糕点,带着青枝去姜家拜访。
姜家人这阵子为姜怡的婚事闹得很不融洽,姜夫人自觉苍老不少,见客时都要用从潘家脂粉铺买来的玉容粉掩饰一番,别人问起姜怡,她还要挤出笑,不能流露出对女儿的不满。
听闻周茹跟青枝到访,姜夫人马上就把眉头皱了起来,她认为姜怡的变化是被青枝影响,故而对青枝极为不喜。
但即便是这样的小姑娘,不也同意成亲了吗,吉日都定下了。
姜夫人去女儿的闺房:“你跟我出来接待陈太太跟陈姑娘,这陈姑娘明年就是裴少夫人了。”
与母亲做斗争做了一个月,姜怡也有些憔悴,但因为成果显著,母亲没有进一步行动,她还是松了口气。
不过青枝……
青枝让她疑惑。
母亲口中的裴少夫人更是让姜怡感觉到一种讽刺。青枝不是很厉害吗,裴家拿她没办法,裴连锳也在一直退让,可她竟然还是同意了。
姜怡感觉母亲故意这么说,是要让她也妥协,姜怡点点头:“好,我也想见见陈姑娘。”
母女俩出去迎接陈家母女。
青枝把锦缎交给姜怡:“你看看满不满意?”
织艺确实没话说,姜怡也用过不少好的锦缎,这幅是不逊于她之前买的任何一幅的:“我正好要做袄子,你来得太及时了……这芙蓉花真漂亮。”不是普通的芙蓉,而是三色的,十分合适小姑娘穿。
姜夫人探头看一眼,也很满意:“难怪惠妃会请你去,果然是实至名归。”
应该是李韭儿告诉她的,周茹谦虚道:“她是沾了她姑姑的光,她自己织不了那么好。”
青枝承认。
姜夫人又恭喜她们:“听说吉日定在十二月,到时一定来吃酒。”
周茹笑容满面:“可说好了,不醉不准回去。”看向姜怡,“姜姑娘也快定亲了吧?”
“是在相看呢。”姜夫人含糊其辞,“让她们两个小姑娘说说话。”吩咐姜怡把青枝带去暖阁。
说实话,青枝不太喜欢姜怡,她跟这种闺秀原就是两类人,尤其姜怡还喜欢问东问西,她并不愿与之接触。
姜怡请青枝坐下后,叫丫环倒上热茶。
青枝端起茶喝,保持沉默。
姜怡却抑制不住心里的好奇,问她:“你为何又愿意嫁给裴公子了?我以为你想退亲呢。”
青枝:“……”
果然来了。
“姜姑娘不觉得问这些很过分吗?你们大家闺秀讲究知书达理,谦逊得体,照理你不应该这般说话。”青枝放下茶盏,“我也没必要回答你。”
这些道理姜怡岂会不明白?她咬一咬唇:“我是有疑惑才问你的。”
“我的事,你为何疑惑?”
“因为我……”姜怡犹豫片刻,决定告诉青枝,“家母想要我早些成亲,可那公子我不喜欢,我见你连裴公子都能拒绝,便想知道你是用什么办法。”
青枝愣住,没想到姜怡也会有此等困扰,而且居然想从她这里得到答案。她道:“我恐怕不能给你什么建议,我现在已答应成亲。”
“可你拖了很久,你还开成锦缎铺了,你定是达成了心愿才会同意,是吗?”
这一点她倒是说对了,若非裴家退让,裴连锳也改了态度,她肯定还在抗争。青枝一笑:“我是提了要求的,不过这种办法不是谁都合适,你得有把握他会守信。”
提要求吗?
是了,母亲很钟意那位周公子,可这周公子自个儿样貌不佳,眼睛却长在额头上,若非她容色不错,周公子应是不肯的。然而姑娘家的容貌是一日一日走下坡路的,到时她年老色衰,那周公子不得纳妾?
她或许可以要求周公子一心一意,答应她永不纳妾,凭这周公子的性子定不会答应,母亲就能看清楚他的真面目。
姜怡越想越觉这法子可行,粲然笑道:“太好了,多谢你。”
她不喜欢姜怡,但也不想看姜怡被迫嫁人,青枝道:“……不客气,愿你顺利。”
林老夫人为儿子的事去跟表妹霍老夫人商量。
霍老夫人出主意,让林老夫人不要着急选什么姑娘,一来这冬日没花没草的,没有理由邀请姑娘们入府,二来林云壑正沉迷于陈姑娘,用此办法毫无意义,不如等上一等,或许他自己会想通。
林老夫人就同意了。
林云壑颓废一阵子后,确实又开始振作起来,他痛定思痛,决定弥补上次的失误,在家中冥思苦想,准备了一大段话要告诉青枝,然而等他到了陈家后,却吃了闭门羹。
翠儿连门都不开。
“姑娘不在家,林公子下回再来吧。”
林云壑没有离开:“她去何处了?几时回来?”
“姑娘要去好几处地方,奴婢不知她这会儿在哪里,更不知几时回。”
“那我在这里等。”
翠儿见他这么不依不饶,越发觉得他心怀不轨:“林公子还是走吧,姑娘待嫁之身,就算回来也不合适见你。”她故意把要成亲的事告之,“我们姑娘马上就要嫁给裴左少卿,吉日都定好了!”
林云壑一怔。
之前随从去查,并没有查到此事,那是刚定不久?他感觉自己又错过了机会,懊恼不止。
“定在几月?”他问。
翠儿生气:“林公子未免问得太多了。”
这丫环一副驱赶他的样子,若是马上就嫁的话,应该迫不及待就说了。
那么应该还是有一段时间的。
如果是今年的话,就是十二月。
也不知为何,到这个地步了他竟然仍没有想要放弃,林云壑背靠在门上,微微一叹,可能自己是着魔了吧?又或许,他从没有对一样东西渴求过,他不能接受失败的结果。
陈青枝。
她不应该将他拒之门外的,这丫环对一个客人如此无礼,当然是出于青枝的授意。
她实在该听一听他怎么说。
林云壑沉思片刻,快步离去。
翠儿透过门缝瞧着,松了口气,而后去禀告青枝:“奴婢费了好些唇舌他才走,不知下回还来不来。若一直这般纠缠,姑娘还是得让少爷出手。”
从上次裴连锳的意思来看,林云壑好似是看上她了,不然惠妃也不会这样设计。可青枝还是很怀疑,如果她不会游水,林云壑真的会去救她吗?
这种权贵子弟,只是一时的新鲜吧?青枝道:“肯定是最后一次。”
翠儿握拳:“反正奴婢瞧见他,一定不开门。”
公子的婚事好事多磨,都快磨了一年,她真的不希望再生出什么事情。
然而青枝不出门,周茹却是要出门的,她得给女儿准备嫁妆。
今儿她想买两只樟木箱,不是普通的樟木,而是香樟木,可以防虫提神,一只要好几十两银子。
不过越贵,搬出去越有面子。
好东西很多都在旋街,离香云桥远,周茹出门后直奔车马租赁铺,想租一辆马车。
路上却被林云壑挡住。
周茹不认识他,只从气度,装扮看出这公子身份不一般。毕竟女儿的锦缎多是卖给富贵人家,她也见识过好些这样的人了。
林云壑介绍自己:“家父是卫国公……不知您可记得,家母曾请过令爱去家里,家母很喜欢您家的锦缎。”
周茹心头一惊,那是皇亲国戚啊,那是比长兴侯府都要富贵得多的家族啊!她忙挤出笑:“原来是林公子……不知林公子有何贵干那?”
林云壑请她去自家开得茶馆。
伙计上了最好的茶。
周茹喝一口,唇齿生香。
林云壑说明来意:“陈太太,我是有件事想请您帮忙。”
她有什么本事可以帮一个皇亲国戚?周茹奇怪道:“我恐怕是帮不了林公子吧?”
“对您来说,轻而易举。”林云壑说到这里,感觉喉头开始发干了,脸颊隐隐生红,酝酿了几次才鼓起勇气,“我想娶令爱为妻。”
周茹怀疑自己听错,侧了侧头,语无伦次:“你说,说什么?你想娶……不是,我家青枝已经定亲了,我女婿是裴左少卿,你认识的吧?我应该是听错了吧?”
“您没有听错,我就是想娶令爱陈青枝。”林云壑重复了一遍。
“可是我女儿定亲了啊!”周茹无法相信。
“别说是定亲,便算成亲也可以和离的。”林云壑挺一挺胸脯,“我可以向您保证,令爱嫁给我绝对不比嫁给裴左少卿差。他能给我的,我一样能给,甚至更多。至于官职,我眼下是无官在身,但对我来说并不难。”
周茹咽了下口水。
她得承认,这位林公子的话很吸引人,比起裴连锳,他的家世实在是好太多了。
只是,卫国公府再好,她又怎可能反悔?他们陈家跟裴家那么多年的交情!周茹叹口气:“不是我不愿意,实在是……我们家青枝跟裴左少卿是青梅竹马,这门婚事不能退的。”
“只要您愿意,再说服令爱,裴家那里我会帮你解决。”林云壑觉得最大的难题是青枝,裴连锳虽是四品官,可要跟他比还是差了一点。
但若青枝不肯,他也不能强抢民女。
周茹一时无声。
两只手拿着茶盏捏来捏去,心神慌乱,她心想,若非女儿已经定亲,她必然就答应了,那可是国公府。
条件太好了!
她突然可以理解之前裴辉的傲慢了,她的女儿连卫国公府的世子都想娶,那裴连锳这种女婿也就没有那么珍贵了。
“不行,我不能干这种事。”周茹马上又开始忏悔,“我不能对不起我的亲家。林公子,还请见谅,是我家女儿没福气,没法嫁给你。”
“您真不考虑考虑吗?”林云壑道,“令爱嫁给我,裴左少卿也能娶个名门闺秀,岂不是两全其美?我看裴左少卿也未必真的喜欢令爱吧,不然怎么会推到现在才定吉日?”
这话可是说反了!
是她女儿没那么喜欢女婿,但周茹肯定不能透露,她犹豫一会:“京城那么多闺秀,林公子何必非得娶青枝呢?”
非要是个准确的理由,林云壑难以表达,他只知道他是第一次看上一个姑娘,他认为,青枝最合适他。
“我现在是非她不娶,您再考虑考虑吧。”林云壑恳切道,“我若没有诚意,也不会说这么多。”
一个家世如此显赫的公子这样劝她,周茹难免心软:“好吧,不过我丑话说在前头,多半是不行的,你不要抱有期望。”她只是狠不下心。
这里面当然还有一点虚荣。
林云壑连忙道谢。
从茶馆出来,周茹也没心思去买什么香樟木箱了,走马观花,来到西街。
见裴家的店铺人来人往极是热闹,她抬脚走了进去。
裴辉发现是周茹,有些惊讶,笑着迎上来:“周大妹子怎么来了?家里缺纸张还是什么?”
“我不买东西,我是遇到桩事情。”
裴辉将她请到里屋:“那是要我帮忙不成?你尽管说吧。”
虽然他的态度变了,但周茹心里清楚,在裴辉心里自家女儿就是高攀裴连锳,是不配的,只不过碍于李韭儿母子,他不得不退让。
周茹原也不是大度的人,来到这里就是为挣回面子:“刚才卫国公府的林世子请我去喝茶。”
“哦?是为锦缎的事儿吗?”裴辉知道十方佛锦缎的事。
“不是,你猜不到的。”周茹低声道,“他是想娶青枝,请我退亲呢。”
裴辉整个惊住。
看他的表情像是见到鬼了,周茹暗暗得意,她的女儿可不是没人要,瞧瞧,多少公子喜欢呢。
发现周茹的笑容,裴辉回过神,原来她专门上这里是给他下马威。
裴辉轻咳一声:“这林世子也太不知礼数了吧?”这青枝也是真厉害,上次把潘济美迷住了不说,居然还能勾上林云壑。不过林云壑是个纨绔,哪里比得上他儿子,“不愧是个浪荡子,什么事儿都做得出来!”
“怎么是浪荡子?他是皇亲国戚,他要想做官,再容易不过。”周茹盯着裴辉,“他求我,让我考虑呢,你说我该怎么办?”
裴辉无言。
这周茹也是咄咄逼人,若非儿子喜欢那陈青枝,他早就发作了,但眼下只得顾全大局。
他语气谦卑:“你当然要拒绝了,韭儿很早就备全了聘礼,连锳对青枝又那么好,周大妹子你忍心退亲吗?不过也怪青枝太出色,才貌双全,秀外慧中,难怪那些公子惦记,我以前真是有眼无珠。”
周茹舒服了,笑着道:“你别这么说,青枝再好也比不上连锳的,我再遇见那林公子必然与他说清楚。”她起身告辞。
看着她的背影,裴辉捏了捏眉心,这母女俩真是没一个好惹的!
不过此事涉及卫国公府,他得告诉儿子。至于母亲,妻子那边,裴辉无此打算,怕她们胡思乱想。
等裴连锳下衙回到家,裴辉就找个借口把他拉到书房说话。
“林世子去找你周婶了,想让她退亲……青枝跟他的事情,你可知?”
裴连锳没想到林云壑如此执着,微微皱眉:“我知道,青枝告诉我了。”
倒是没有隐瞒儿子,裴辉点点头:“你得处理好,这卫国公府我们不好得罪啊。”
不好得罪也不能把青枝让给他。
不,青枝自己也不可能同意,裴连锳道:“您放心,我会想办法。”
裴辉摇摇头,他心里还是觉得青枝不合适儿子,而且事情的发展确实如他所料,这姑娘只能给儿子带来麻烦,并不是锦上添花。
“有了一次,可能还有第二次,她毕竟是织娘兼掌柜。”整日抛头露面,就算本意不想招蜂引蝶,可模样长得好,难免沾染,裴辉忧心道,“你以后恐怕要忙着解决一个又一个公子。”若是都像林云壑这样的身份,真的太麻烦了。
裴连锳:“……”
作者有话说:
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“既然知道惠妃的心思,往后你不要见林云壑就行。”裴连锳叮嘱青枝。
青枝同意。
“不过我接了卫国公府的活计,有两幅锦缎都要替他们织好的。”
“大不了让你姑姑出面。”
“只能如此了。”青枝点点头。
冬日的夜晚来得很早,天色快要变得漆黑,裴连锳道:“回去吧,外面太冷。”
青枝便跟他走出小巷。
“以后再遇到这样的事,你得告诉我一声。”他忽然道。
青枝问:“什么事?”
“在林家被刁难的事,你很快就是我妻子了,总不能还瞒着我自己解决吧?”
“妻子就要告诉丈夫吗?”青枝不服气,“那你在朝堂上的事会不会事无巨细都告诉我?”
对上她挑衅的眼神,裴连锳微微挑眉:“我是看不得你被人欺负,想帮你。”
“不用。”青枝拒绝。
就算她决定嫁给裴连锳,也不代表她要依赖着裴连锳过日子。万一哪一日他们和离了呢?他答应过她,倘若实在不合适做夫妻,只要她提出和离,他一定同意。那她养成依赖他的坏习惯,往后怎么办?怎么想,都是不能离了他了。
所以,她不需要裴连锳帮忙。
冷风卷着入夜的寒气钻入衣襟,裴连锳的脸色也跟着沉下来。
从一开始他想说服青枝,便是希望她可以依靠他,可每一次她都是拒绝的态度。其实这样的妻子是挺不错的,贤妻贤妻,莫过于此,不给他添麻烦,可不知为何,他竟没来由的生出一阵心烦,那心烦像乌云似的压顶而来,旋即又变成躁动。
眼看着面前的男子脸色越来越冷,青枝倒是奇怪了,难道裴连锳这是要发脾气了吗?
她没见过裴连锳发脾气,有一次看着他要发了,他又按捺住。
青枝直勾勾盯着他。
然而裴连锳的情绪自小就很稳定,进入官场后性子被磨得更为谨慎,是以他很快平静下来:“我只是提醒你,你愿不愿意告诉我,你自己决定,我送你回去吧。”
“不用,一会娘看见你又得唠叨,我自己走。”青枝急忙阻止。
周婶的唠叨真是厉害,没有她的帮忙,青枝应该也不会那么快同意。
裴连锳一笑:“好。”
青枝转过身,飞快地走了。
次日清晨,翠儿突然跑来告诉她们一个消息,说她发现苏起住在对面。
周茹大吃一惊,手里韭菜差些掉下,她是打算做韭菜饼。
青枝饶有兴趣:“你不会看错了吧?”
“没有,奴婢真瞧见了,奴婢是刚扫完门前的地,正待关门时看到苏师傅提着菜进了那院子。”
“苏师傅搬到这儿再好不过,我们以后想做什么木器找他也容易。”青枝接着和面,“等吃完早饭,我去看看。”
陈念没有说话。
周茹感觉苏起是因为陈念才搬来的,心想这小子比赵宝林狡猾多了,赵宝林只敢偷偷看一看陈念,这小子居然想近水楼台先得月。
怎么不掂量下自己的身份呢?就算他的手艺好,那也只是个木匠啊。
周茹气急,又恼陈念糊涂,竟然给苏起机会。她将一把韭菜撒在面里,对青枝道:“你是待嫁之身,去看他作甚?他指不定在忙着做躺椅呢,你在家好好呆着。”
青枝懒得理会,反正吃完她就去,母亲拦不住。
锅里放些猪油,再倒上面糊,两面煎一煎,韭菜饼很快就做好了。
一人两个饼,再喝一碗热乎乎的赤豆粥,满身都是暖意。
趁着母亲不注意,青枝马上就去找苏起。
离开长兴侯府后,苏起不再用随从,自己买菜做饭,怡然自得。
烟囱里冒出一股股白烟。
听到敲门声,苏起打开门,笑着道:“陈姑娘怎么知道我在这儿?”
“这么近早晚都知的。”青枝走进去四处打量,“苏师傅你应该提前告诉我们啊,搬家不是大喜事吗?采石也可以帮你搬些东西。”
严家伙食变好了,严采石越长越健壮,个头也窜得很高。
苏起道:“怕麻烦你们,再说我东西也不多,只是些衣物罢了。”他主要是带了冬日穿的衣袍,连春日夏日秋日的都没要,他打算以后花自己的银子去买,他要跟苏家彻底断掉关系。
屋子布置得极简陋,除了必要的桌凳外,几乎没有别的。
“你如果把一套都做全了的话,一定极漂亮。”青枝觉得没什么,反正苏起是木匠。
苏起也是这么认为的:“等把躺椅做好,我就开始弄这些。”又问青枝,“你早饭吃了吗?我刚做了一点鱼丸粥。”
青枝是陈念的侄女,他也把青枝当小辈看待。
“我吃饱了,”青枝不打搅他,“我过来是为恭喜你……你快吃饭吧,我下次再来。”说罢告辞而去。
苏起笑一笑。
青枝这小姑娘随性洒脱,一贯如此,他倒也不在意,去厨房盛粥。
周茹在家里火急火燎的,一会想先问陈念,却又怕她不听,一会又想问青枝,又怕她支持苏起,她都不知如何处理。
眼瞅着女儿要当官夫人了,陈念的亲事应也不难,跟那个媒婆所说,至少小官的官夫人是可以当上的,怎么都比做木匠的妻子强。
“阿念……”她支支吾吾开口。
陈念瞥她一眼:“嫂嫂想说什么?”
“这个,”周茹咽口水,感觉舌头开始变得不利索,可能是小姑子难得愿意让一个男子接近,她不忍心说。
“苏师傅住何处不好,非得住这里!这儿的租赁钱不低吧,他才挣几个钱?就这样挥霍吗?”周茹开始暗示苏起是穷人。
陈念不理解嫂嫂的不满:“他住何处与我们没关系。”
“是没关系,但好歹帮我们做椅子……阿念,你可不能看上这样的人,太不踏实。”
苏起还不踏实吗?看看他做得东西,精益求精,没有比他更踏实的人了。陈念奇怪道:“嫂嫂怎么突然看不惯苏师傅?他何处得罪你?”
“不是不是,我是打个比方,小姑娘不能嫁他这样的。”
“我反正不嫁人,不用跟我说。”陈念很忙,哪里有空听周茹莫名其妙的话,“青枝出嫁还缺一双绣花鞋,嫂嫂不用买,我来做。”站起身就走。
周茹一时感动,没再多话,她也真的弄不清楚小姑子的想法,一边儿说不嫁人,一边儿又好像对苏起不一样,真的难懂呢。
前夜京城下了一场小雪,此后,一日冷过一日,青枝弄了只炭盆放在西厢房,方便织锦。
这日,姜怡要的芙蓉花锦缎终于织完了,周茹得知后忙去街上买了些城阳梨。
此梨出自城阳县,汁水丰沛,梨肉入口甘甜,价钱比普通的梨高了一倍不止,用来送客最佳。
周茹让翠儿拿竹篮装着城阳梨,又拎一些茶叶糕点,带着青枝去姜家拜访。
姜家人这阵子为姜怡的婚事闹得很不融洽,姜夫人自觉苍老不少,见客时都要用从潘家脂粉铺买来的玉容粉掩饰一番,别人问起姜怡,她还要挤出笑,不能流露出对女儿的不满。
听闻周茹跟青枝到访,姜夫人马上就把眉头皱了起来,她认为姜怡的变化是被青枝影响,故而对青枝极为不喜。
但即便是这样的小姑娘,不也同意成亲了吗,吉日都定下了。
姜夫人去女儿的闺房:“你跟我出来接待陈太太跟陈姑娘,这陈姑娘明年就是裴少夫人了。”
与母亲做斗争做了一个月,姜怡也有些憔悴,但因为成果显著,母亲没有进一步行动,她还是松了口气。
不过青枝……
青枝让她疑惑。
母亲口中的裴少夫人更是让姜怡感觉到一种讽刺。青枝不是很厉害吗,裴家拿她没办法,裴连锳也在一直退让,可她竟然还是同意了。
姜怡感觉母亲故意这么说,是要让她也妥协,姜怡点点头:“好,我也想见见陈姑娘。”
母女俩出去迎接陈家母女。
青枝把锦缎交给姜怡:“你看看满不满意?”
织艺确实没话说,姜怡也用过不少好的锦缎,这幅是不逊于她之前买的任何一幅的:“我正好要做袄子,你来得太及时了……这芙蓉花真漂亮。”不是普通的芙蓉,而是三色的,十分合适小姑娘穿。
姜夫人探头看一眼,也很满意:“难怪惠妃会请你去,果然是实至名归。”
应该是李韭儿告诉她的,周茹谦虚道:“她是沾了她姑姑的光,她自己织不了那么好。”
青枝承认。
姜夫人又恭喜她们:“听说吉日定在十二月,到时一定来吃酒。”
周茹笑容满面:“可说好了,不醉不准回去。”看向姜怡,“姜姑娘也快定亲了吧?”
“是在相看呢。”姜夫人含糊其辞,“让她们两个小姑娘说说话。”吩咐姜怡把青枝带去暖阁。
说实话,青枝不太喜欢姜怡,她跟这种闺秀原就是两类人,尤其姜怡还喜欢问东问西,她并不愿与之接触。
姜怡请青枝坐下后,叫丫环倒上热茶。
青枝端起茶喝,保持沉默。
姜怡却抑制不住心里的好奇,问她:“你为何又愿意嫁给裴公子了?我以为你想退亲呢。”
青枝:“……”
果然来了。
“姜姑娘不觉得问这些很过分吗?你们大家闺秀讲究知书达理,谦逊得体,照理你不应该这般说话。”青枝放下茶盏,“我也没必要回答你。”
这些道理姜怡岂会不明白?她咬一咬唇:“我是有疑惑才问你的。”
“我的事,你为何疑惑?”
“因为我……”姜怡犹豫片刻,决定告诉青枝,“家母想要我早些成亲,可那公子我不喜欢,我见你连裴公子都能拒绝,便想知道你是用什么办法。”
青枝愣住,没想到姜怡也会有此等困扰,而且居然想从她这里得到答案。她道:“我恐怕不能给你什么建议,我现在已答应成亲。”
“可你拖了很久,你还开成锦缎铺了,你定是达成了心愿才会同意,是吗?”
这一点她倒是说对了,若非裴家退让,裴连锳也改了态度,她肯定还在抗争。青枝一笑:“我是提了要求的,不过这种办法不是谁都合适,你得有把握他会守信。”
提要求吗?
是了,母亲很钟意那位周公子,可这周公子自个儿样貌不佳,眼睛却长在额头上,若非她容色不错,周公子应是不肯的。然而姑娘家的容貌是一日一日走下坡路的,到时她年老色衰,那周公子不得纳妾?
她或许可以要求周公子一心一意,答应她永不纳妾,凭这周公子的性子定不会答应,母亲就能看清楚他的真面目。
姜怡越想越觉这法子可行,粲然笑道:“太好了,多谢你。”
她不喜欢姜怡,但也不想看姜怡被迫嫁人,青枝道:“……不客气,愿你顺利。”
林老夫人为儿子的事去跟表妹霍老夫人商量。
霍老夫人出主意,让林老夫人不要着急选什么姑娘,一来这冬日没花没草的,没有理由邀请姑娘们入府,二来林云壑正沉迷于陈姑娘,用此办法毫无意义,不如等上一等,或许他自己会想通。
林老夫人就同意了。
林云壑颓废一阵子后,确实又开始振作起来,他痛定思痛,决定弥补上次的失误,在家中冥思苦想,准备了一大段话要告诉青枝,然而等他到了陈家后,却吃了闭门羹。
翠儿连门都不开。
“姑娘不在家,林公子下回再来吧。”
林云壑没有离开:“她去何处了?几时回来?”
“姑娘要去好几处地方,奴婢不知她这会儿在哪里,更不知几时回。”
“那我在这里等。”
翠儿见他这么不依不饶,越发觉得他心怀不轨:“林公子还是走吧,姑娘待嫁之身,就算回来也不合适见你。”她故意把要成亲的事告之,“我们姑娘马上就要嫁给裴左少卿,吉日都定好了!”
林云壑一怔。
之前随从去查,并没有查到此事,那是刚定不久?他感觉自己又错过了机会,懊恼不止。
“定在几月?”他问。
翠儿生气:“林公子未免问得太多了。”
这丫环一副驱赶他的样子,若是马上就嫁的话,应该迫不及待就说了。
那么应该还是有一段时间的。
如果是今年的话,就是十二月。
也不知为何,到这个地步了他竟然仍没有想要放弃,林云壑背靠在门上,微微一叹,可能自己是着魔了吧?又或许,他从没有对一样东西渴求过,他不能接受失败的结果。
陈青枝。
她不应该将他拒之门外的,这丫环对一个客人如此无礼,当然是出于青枝的授意。
她实在该听一听他怎么说。
林云壑沉思片刻,快步离去。
翠儿透过门缝瞧着,松了口气,而后去禀告青枝:“奴婢费了好些唇舌他才走,不知下回还来不来。若一直这般纠缠,姑娘还是得让少爷出手。”
从上次裴连锳的意思来看,林云壑好似是看上她了,不然惠妃也不会这样设计。可青枝还是很怀疑,如果她不会游水,林云壑真的会去救她吗?
这种权贵子弟,只是一时的新鲜吧?青枝道:“肯定是最后一次。”
翠儿握拳:“反正奴婢瞧见他,一定不开门。”
公子的婚事好事多磨,都快磨了一年,她真的不希望再生出什么事情。
然而青枝不出门,周茹却是要出门的,她得给女儿准备嫁妆。
今儿她想买两只樟木箱,不是普通的樟木,而是香樟木,可以防虫提神,一只要好几十两银子。
不过越贵,搬出去越有面子。
好东西很多都在旋街,离香云桥远,周茹出门后直奔车马租赁铺,想租一辆马车。
路上却被林云壑挡住。
周茹不认识他,只从气度,装扮看出这公子身份不一般。毕竟女儿的锦缎多是卖给富贵人家,她也见识过好些这样的人了。
林云壑介绍自己:“家父是卫国公……不知您可记得,家母曾请过令爱去家里,家母很喜欢您家的锦缎。”
周茹心头一惊,那是皇亲国戚啊,那是比长兴侯府都要富贵得多的家族啊!她忙挤出笑:“原来是林公子……不知林公子有何贵干那?”
林云壑请她去自家开得茶馆。
伙计上了最好的茶。
周茹喝一口,唇齿生香。
林云壑说明来意:“陈太太,我是有件事想请您帮忙。”
她有什么本事可以帮一个皇亲国戚?周茹奇怪道:“我恐怕是帮不了林公子吧?”
“对您来说,轻而易举。”林云壑说到这里,感觉喉头开始发干了,脸颊隐隐生红,酝酿了几次才鼓起勇气,“我想娶令爱为妻。”
周茹怀疑自己听错,侧了侧头,语无伦次:“你说,说什么?你想娶……不是,我家青枝已经定亲了,我女婿是裴左少卿,你认识的吧?我应该是听错了吧?”
“您没有听错,我就是想娶令爱陈青枝。”林云壑重复了一遍。
“可是我女儿定亲了啊!”周茹无法相信。
“别说是定亲,便算成亲也可以和离的。”林云壑挺一挺胸脯,“我可以向您保证,令爱嫁给我绝对不比嫁给裴左少卿差。他能给我的,我一样能给,甚至更多。至于官职,我眼下是无官在身,但对我来说并不难。”
周茹咽了下口水。
她得承认,这位林公子的话很吸引人,比起裴连锳,他的家世实在是好太多了。
只是,卫国公府再好,她又怎可能反悔?他们陈家跟裴家那么多年的交情!周茹叹口气:“不是我不愿意,实在是……我们家青枝跟裴左少卿是青梅竹马,这门婚事不能退的。”
“只要您愿意,再说服令爱,裴家那里我会帮你解决。”林云壑觉得最大的难题是青枝,裴连锳虽是四品官,可要跟他比还是差了一点。
但若青枝不肯,他也不能强抢民女。
周茹一时无声。
两只手拿着茶盏捏来捏去,心神慌乱,她心想,若非女儿已经定亲,她必然就答应了,那可是国公府。
条件太好了!
她突然可以理解之前裴辉的傲慢了,她的女儿连卫国公府的世子都想娶,那裴连锳这种女婿也就没有那么珍贵了。
“不行,我不能干这种事。”周茹马上又开始忏悔,“我不能对不起我的亲家。林公子,还请见谅,是我家女儿没福气,没法嫁给你。”
“您真不考虑考虑吗?”林云壑道,“令爱嫁给我,裴左少卿也能娶个名门闺秀,岂不是两全其美?我看裴左少卿也未必真的喜欢令爱吧,不然怎么会推到现在才定吉日?”
这话可是说反了!
是她女儿没那么喜欢女婿,但周茹肯定不能透露,她犹豫一会:“京城那么多闺秀,林公子何必非得娶青枝呢?”
非要是个准确的理由,林云壑难以表达,他只知道他是第一次看上一个姑娘,他认为,青枝最合适他。
“我现在是非她不娶,您再考虑考虑吧。”林云壑恳切道,“我若没有诚意,也不会说这么多。”
一个家世如此显赫的公子这样劝她,周茹难免心软:“好吧,不过我丑话说在前头,多半是不行的,你不要抱有期望。”她只是狠不下心。
这里面当然还有一点虚荣。
林云壑连忙道谢。
从茶馆出来,周茹也没心思去买什么香樟木箱了,走马观花,来到西街。
见裴家的店铺人来人往极是热闹,她抬脚走了进去。
裴辉发现是周茹,有些惊讶,笑着迎上来:“周大妹子怎么来了?家里缺纸张还是什么?”
“我不买东西,我是遇到桩事情。”
裴辉将她请到里屋:“那是要我帮忙不成?你尽管说吧。”
虽然他的态度变了,但周茹心里清楚,在裴辉心里自家女儿就是高攀裴连锳,是不配的,只不过碍于李韭儿母子,他不得不退让。
周茹原也不是大度的人,来到这里就是为挣回面子:“刚才卫国公府的林世子请我去喝茶。”
“哦?是为锦缎的事儿吗?”裴辉知道十方佛锦缎的事。
“不是,你猜不到的。”周茹低声道,“他是想娶青枝,请我退亲呢。”
裴辉整个惊住。
看他的表情像是见到鬼了,周茹暗暗得意,她的女儿可不是没人要,瞧瞧,多少公子喜欢呢。
发现周茹的笑容,裴辉回过神,原来她专门上这里是给他下马威。
裴辉轻咳一声:“这林世子也太不知礼数了吧?”这青枝也是真厉害,上次把潘济美迷住了不说,居然还能勾上林云壑。不过林云壑是个纨绔,哪里比得上他儿子,“不愧是个浪荡子,什么事儿都做得出来!”
“怎么是浪荡子?他是皇亲国戚,他要想做官,再容易不过。”周茹盯着裴辉,“他求我,让我考虑呢,你说我该怎么办?”
裴辉无言。
这周茹也是咄咄逼人,若非儿子喜欢那陈青枝,他早就发作了,但眼下只得顾全大局。
他语气谦卑:“你当然要拒绝了,韭儿很早就备全了聘礼,连锳对青枝又那么好,周大妹子你忍心退亲吗?不过也怪青枝太出色,才貌双全,秀外慧中,难怪那些公子惦记,我以前真是有眼无珠。”
周茹舒服了,笑着道:“你别这么说,青枝再好也比不上连锳的,我再遇见那林公子必然与他说清楚。”她起身告辞。
看着她的背影,裴辉捏了捏眉心,这母女俩真是没一个好惹的!
不过此事涉及卫国公府,他得告诉儿子。至于母亲,妻子那边,裴辉无此打算,怕她们胡思乱想。
等裴连锳下衙回到家,裴辉就找个借口把他拉到书房说话。
“林世子去找你周婶了,想让她退亲……青枝跟他的事情,你可知?”
裴连锳没想到林云壑如此执着,微微皱眉:“我知道,青枝告诉我了。”
倒是没有隐瞒儿子,裴辉点点头:“你得处理好,这卫国公府我们不好得罪啊。”
不好得罪也不能把青枝让给他。
不,青枝自己也不可能同意,裴连锳道:“您放心,我会想办法。”
裴辉摇摇头,他心里还是觉得青枝不合适儿子,而且事情的发展确实如他所料,这姑娘只能给儿子带来麻烦,并不是锦上添花。
“有了一次,可能还有第二次,她毕竟是织娘兼掌柜。”整日抛头露面,就算本意不想招蜂引蝶,可模样长得好,难免沾染,裴辉忧心道,“你以后恐怕要忙着解决一个又一个公子。”若是都像林云壑这样的身份,真的太麻烦了。
裴连锳:“……”
作者有话说:
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