第七节 项梁战死定陶 复辟恶潮骤然颓势
反秦盟约草草达成之际,章邯秦军已经开始攻势作战了。
第一个危机,是魏军紧急求援。项羽部攻占襄城并坑杀屠城,对中原郡县震骇极大。章邯的主力秦军立即回师河外,决意先行灭却中原三晋之复辟军。其时的三晋之中,魏军居于中原腹心地带,几次图谋攻占敖仓,非但对章邯秦军的粮草辎重是一个极大的威胁,更是对整个帝国生计的极大威胁。反秦盟约达成之后,诸侯自觉声威大震,魏军便开始筹划奇袭敖仓,欲图占据这座粮草枢纽。
始皇帝统一六国后,建造了十二座大型仓廪囤积天下粮草,并制定了专门法令仓律实施治理,仓情分外整肃。这十二仓是:内史郡的霸上仓、内史郡的栎阳仓、内史郡的咸阳仓、三川郡的敖仓、砀郡的陈留仓、琅邪郡的琅邪仓、胶东郡的黄仓、临淄郡的睡仓、九原郡的北河仓、蜀郡的成都仓、南阳郡的宛仓、东郡的督道仓。十二仓中以敖仓规模最大,堪称秦帝国的国家粮食中心。敖仓建于敖山之上。北,临大河,南临鸿沟,东西有驰道通过,堪称水陆便捷。敖仓城中人口以粮工粮吏为主,几乎没有寻常庶民。时当天下大乱,魏军果能夺得敖仓,形同掐断大秦血脉食道,显然将大壮反秦声势。章邯身为九卿之一的少府,深知敖仓得失关乎根本,自然重兵进逼魏军。
此时所谓魏国者,占据了几个中原小城池的数万军马而已。章邯大军刚刚开回三川郡,便接到郡守李由急报:魏军集结于临济1城外,图谋西进敖仓。章邯得报,立即率主力大军扑向临济。魏军主将周市一面部署迎击秦军,一面向项梁与临近的齐军紧急求救。项梁得报,当即派出了将军项它率五万军马驰援。齐王田儋亲自率将军田巴与数万人马,西来驰援临济。然则尚未抵达临济,章邯秦军已经大败周市魏军,并在战场击杀周市,包围了临济小城。魏王咎万般无奈,派出特使与章邯约降,提出只要秦军不效法项羽屠城坑杀魏人,魏王愿立即降秦。章邯慨然允诺了。约成之后,秦军进城之际,魏王咎却已经“自烧杀”了。所谓自烧杀,是将猛火油泼在自家身上,点火自焚了。
时已暮色。章邯留下一部善后临济,立即亲率一支铁骑衔枚裹蹄星夜东进,要一举灭却齐楚援军。齐楚两军完全没料到章邯秦军如此神速秘密,营地被攻破之时尚在一片懵懂之中。齐军大肆溃散,章邯一举击杀了齐王田儋并部将田巴。楚军项它部骑兵稍多,死命冲杀,残部逃回了盱眙。中原之战,章邯秦军连续大破魏齐两军,并逼杀两位复辟诸侯王,中原大势立即缓和了下来。
如此惨痛败绩,使刚刚结成的诸侯反秦盟约面临急迫的存亡危机。
项梁立召范增项羽秘密会商。项梁一脸肃然道:“当此之时,存亡迫在眉睫,我楚军若不能战胜秦军,则天下反秦之势必将瓦解我等大业亦将烟消云散为此,自今日起,江东精锐全部出战,老夫亲自统军,与章邯秦军决一死战”项羽愤愤然大吼:“江东八千子弟兵交我不杀得秦军血流成河,项羽便不是万人敌”范增却平静地说:“战则必战,然不能急于求战而乱了阵脚。老夫预料,秦军大破魏齐之后,中原诸侯弥散,章邯必引兵东来平定齐地。其时,秦军分兵徇地,楚军则可聚合精锐专攻秦军一部。如此,可望连续战胜秦军,亦可大振诸侯士气也。”项梁欣然拍案接纳,三人当即商定了种种分兵聚合部署,而后紧急调集兵马预备大战。
在此方略之下,项梁楚军在此后三两个月里五次战胜秦军。史记项羽本纪对这五战用了两个“大破”,一个“屠之”,一个“西破”,一个“再破”,可以视作两次大胜,两次小胜,一次屠城。这五战分别是:
第一战,东阿大破秦军。章邯秦军东来,果然如范增所料分兵徇地。此时的徇地,也就是秦军重新收服被暴乱军马攻占的城邑。章邯以为齐王田儋新死,齐地乱军必人心惶惶,故此兵分两路徇地下城,一路自己统军进兵巨野泽以南的亢父地带,一路由司马欣统军进兵济水西岸的济西地带。项梁得报,立即将楚军分为虚实两路:新近聚合的军马为虚路,向南作出救援亢父的声势,以蛊惑秦军;楚军主力为实路,由项羽与龙且两将统兵,联结齐军残余田荣部,直扑东阿秦军。是战,司马欣秦军大败溃散,死伤不详,楚军称为“大破秦军于东阿”。这一战的连带影响是,齐楚赵三大复辟势力大起龃龉。因由是:齐军田荣因攻秦有功,立即回师废黜了新立的齐王田假,拥立战死的齐王田儋的长子田市为齐王。田假逃亡到了项梁的楚地。
田假的丞相田角,则逃亡到了赵地,投奔了原先已经逃赵的胞弟田间。楚军破东阿秦军之后,项梁几次催促齐军联兵追击,于是田荣提出条件:楚杀田假,赵杀田角田间,齐军再发兵。项梁大为恼怒,回书说:“田假原本与国盟约之王,穷途从我,不忍杀之”田荣亦回书曰:“田儋战死之王,举国新丧,不忍出兵”于是,三大复辟势力便僵持住了。
第二战,攻克城阳,再次屠城。司马欣秦军战败,溃散一部逃向巨野泽以西的城阳。项梁下令项羽军追杀城阳秦军,刘邦军为援手。项羽军攻克城阳,再次施行屠城,全部杀光了城内军民。这便是史料明载的项羽第二次大屠杀。若以军力计算,此战连小胜也说不上,唯一的声威便是恐怖的“屠之”。
第三战,西破濮阳东。楚军继续向西,进逼东郡郡署所在的濮阳,在濮阳以东猝遇司马欣秦军的另一流散部,当即包围聚歼,号为“西破秦军濮阳东”。之后,一部突围秦军进入濮阳,与东郡守军合力抵抗,楚军未能攻占濮阳。
第四战,项羽刘邦军大破秦军于雍丘,逼杀三川郡守李由。城阳屠城后,项羽刘邦军南下猛攻定陶。孰料定陶军民一闻项羽屠城兵到,人人恐惧失色,合力拼死守城。项羽猛攻旬日不能下,气得屡屡暴跳如雷。刘邦劝说几次,要项羽不要滞留一城之下,当以西进为要务。项羽这才不得已悻悻撤军。西进至雍丘,项羽军立即攻城。这雍丘乃砀郡与三川郡相邻处的要塞重镇,三川郡守李由得报,立即率领万余军马来救。项羽听得丞相李斯的长子郡守率兵前来,当即将攻城交给了刘邦军,亲率江东主力迎战李由。一场大战搏杀,李由的郡兵不敌大败,李由这个一心效忠帝国的郡守在战场自杀了。此战,楚军号为“大破”,主要战果便是杀了李由这个屡屡为中原救急的著名的郡守。之后,项羽回兵猛攻外黄2,又逢外黄军民死守,还是没有攻下。
第五战,项梁军再破秦军于定陶。项羽刘邦军西进之时,项梁亲率楚军主力后续推进。抵达定陶城下,项梁得知项羽刘邦攻定陶不下而去,对定陶秦军大为恼恨,当即屯兵城外开始猛攻。定陶军民经前次激战之后伤亡众多,当此大乱,郡县官署多有瘫痪,兵器粮草又无及时接济,旬日抵抗之后终告失守了。攻克定陶,便是楚军宣示的“再破秦军”。
当此之时,又有项羽刘邦军大破秦军杀李由的消息传来。项梁大为振奋,大宴将士,拍案大笑道:“人云秦军壮盛,不过如此耳耳再有三月,老夫当进兵咸阳,为天下灭秦诛暴也”谋士宋义小心翼翼劝阻说:“臣尝闻:战胜而将骄卒惰者败。今我军士卒已经些许怠惰,而秦军却正在谋划复仇。今日情势,臣为君担心也。”旁边范增听得明白,宋义虽未公然说明我军将骄,然却恰恰更显其本意在此。项梁一听宋义如此说法,大觉扫兴,黑着脸一拍酒案,径自转身去了。范增见如此情势,也就不说话了。
次日,宋义接到项梁军令:立即启程,赶赴齐国催促田荣发兵。宋义踽踽上路,半道却遇上了恰恰要去见项梁的齐国使者。这个使者是齐国的高陵君田显,素与宋义相熟。宋义遂问:“公欲见武信君乎”田显老气横秋地答:“然也。”宋义摇头道:“要我说,武信君必败。公可徐徐行之,或可免得一死。公若走得快了,可能有大祸也。”田显听从了宋义之说,便一路走走停停了。
且不说楚军有识之士的清醒劝阻,只以当时的实际情形论,项梁的骄惰都是毫无道理的。楚军虽五败秦军,然除却东阿一战之外,始终未与章邯的主力秦军对阵,声势虽则由守转攻,战果却实实在在没有多少,若以两次屠城的恶果说,连民心也惶惶不敢归附,其实际优势尚有很大距离。以项梁的毕生血战阅历,此时的轻敌骄惰实在是一个难解的历史异数。若使项梁始终如前清醒,能够重用范增,能够遏制项羽,岂有后来之刘邦哉历史很可能又当重写了。然则,异数归异数,实际的进程是无可更改的。项梁的骄兵轻敌,很快便招致了极大的恶果。
章邯得知项梁楚军情形,立即秘密调集九原王离大军的五万精锐铁骑南下,自己则亲率全部二十万刑徒主力大军向定陶迸发。旬日不到,秦军已经云集于定陶郊野。项梁大为振奋,非但不退,且激昂宣示于众将:“秦军二十余万,楚军也是二十余万,两军相逢勇者胜我大楚军要一战灭却秦军主力,长驱直人咸阳”之后立即向章邯幕府下了战书,约定三日后决战。楚军将士嗷嗷吼叫一片,人人以为战胜秦军全然不是一件难事。章邯却不批战书,只对楚军来使冷冷丢下两句话:“六国复辟竖子,老夫不屑与之书文来往,如约会战便是。”范增得闻军使禀报,立即提醒项梁,一要防备秦军夜袭,二要立刻调驻屯外黄的项羽刘邦军回援。项梁大笑道:
“秦军已成惶惶之势,安得有夜战之心哉外黄军镇抚中原,不需回援。先生拭目以待,三日后我必大破秦军也”
这次倒是范增失算了。章邯秦军根本没有夜袭偷营。两日如常过去,项梁与楚军将士们更以为秦军不过如此,战胜之心愈发见于形色。第三日清晨,两军在定陶郊野摆开了广阔的战场。项梁乘一辆战车亲自出阵劝降章邯,章邯马上冷冷笑道:“项梁竖子,老夫当年在灭楚大战中没能杀你,今日也算不迟。项氏不是自恃江东主力么,老夫倒想见识一番。”项梁大怒,立下将令发动攻杀。
此时的楚军,除了项羽率领的色飞骑外,其余依然是步卒居多。项梁的江东主力五万余,也是只有万余轻骑,余皆步卒战车。所以呼为主力,较之其余诸侯的乌合之众,兵器相对精良,战心战力较强而已,尚算不得久经战阵之师。楚军发动冲杀,也是老战法:所有骑兵两翼展开,中央战车统带步卒进逼秦军中央。章邯秦军的应敌战法却是异常:两翼步军方阵与弓弩大营抵住楚军两翼骑兵,中央战场飞出五万九原铁骑直捣楚军核心寻战项梁的江东主力。实际而论,便是秦军全部刑徒军二十万不动,只轻松应对楚军的三五万轻骑兵,只以五万九原铁骑对杀楚军十五六万主力步军。这是章邯震慑楚军的有意部署,是要教项梁明白知道:只要是真正的秦军主力,击杀三倍于我之敌也是游刃有余
“秦军骑兵只有五万一战灭杀”
项梁久经战阵,一看秦军旗帜便知兵力几多,立即从中央云车大吼下令。秦军铁骑飓风般卷来,堪堪一箭之地,立即分成了千骑一旅的数十支黑色洪流,从四面八方生生插入楚军大阵,飓风般分割绞杀,顿时与楚军搅成了大大小小数不清的战团漩涡。自恃五败秦军勇猛无敌的楚军,一经接战便大为惊骇。秦军铁骑的流动组合长剑砍杀如惊雷闪电如行云流水,楚军战车纷纷翻倒,步卒团团不知所以之时已经是尸横绊脚了。楚军这才真正见识了秦军铁骑锐士的凌厉攻杀,一时人人惊慌部伍大乱,顿饭之间便被冲击得七零辆战车,统率五千中军精锐向中央漩涡杀来。以项梁战阵阅历,混战将溃之际,只要统帅亲率精锐奋勇冲杀,便能聚合败军扭转士气挽回颓势。毕竟,楚军人数远过秦军铁骑三倍余,不当是一触即溃。然则,项梁亲自冲杀之际,九原铁骑倏忽演变,立即从纷乱漩涡中神奇地聚合飞出了一支万人军团,排山倒海般迎面压来,竟硬生生从纷纭战团中独将项梁五千人马切割开来四面攻杀。平野冲杀之战,即或步骑两军战力相等,若无壁垒阵法辅助,步军也不能战胜骑兵。此刻项梁楚军一无凭借,唯拼搏杀,况乎又是人数劣势,何能当得搏杀匈奴如鸷走雀的秦军九原铁骑。未及片刻,项梁的五千军马便所剩无几了
“天亡我也”
眼见苍茫原野中楚军战旗已无可寻觅,黑色洪流仍在翻卷奔腾,孤立战车一身鲜血的项梁悲怆地大吼一声,拔出长剑白刎了
项梁战死而楚军大败溃散,是秦末混战的第二个转折点。其直接影响是,诸侯复辟势力士气大衰。素来自恃天下无敌的项羽,在外黄接到定陶大败的消息,震恐莫名不知所以了。刘邦则连武信君名号也不提了,只冷冷对项羽说了一句话:“今项梁军破,士卒都吓破胆了。”之后便闭嘴了。暴烈的项羽这次没有逞强复仇,而是显出了楚怀王所说的“猾贼”一面,悄悄地引兵东去了。当此之时,秦帝国面临着一个重新整肃河山的大好机会。
然则,这一扭转乾坤的巨大机遇,在咸阳却被最后的血色吞没了
注释:
1临济,秦县。大体在今河南省开封东北地带。
2外黄,秦县,大体在今河南省兰考县以北地带。
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第一个危机,是魏军紧急求援。项羽部攻占襄城并坑杀屠城,对中原郡县震骇极大。章邯的主力秦军立即回师河外,决意先行灭却中原三晋之复辟军。其时的三晋之中,魏军居于中原腹心地带,几次图谋攻占敖仓,非但对章邯秦军的粮草辎重是一个极大的威胁,更是对整个帝国生计的极大威胁。反秦盟约达成之后,诸侯自觉声威大震,魏军便开始筹划奇袭敖仓,欲图占据这座粮草枢纽。
始皇帝统一六国后,建造了十二座大型仓廪囤积天下粮草,并制定了专门法令仓律实施治理,仓情分外整肃。这十二仓是:内史郡的霸上仓、内史郡的栎阳仓、内史郡的咸阳仓、三川郡的敖仓、砀郡的陈留仓、琅邪郡的琅邪仓、胶东郡的黄仓、临淄郡的睡仓、九原郡的北河仓、蜀郡的成都仓、南阳郡的宛仓、东郡的督道仓。十二仓中以敖仓规模最大,堪称秦帝国的国家粮食中心。敖仓建于敖山之上。北,临大河,南临鸿沟,东西有驰道通过,堪称水陆便捷。敖仓城中人口以粮工粮吏为主,几乎没有寻常庶民。时当天下大乱,魏军果能夺得敖仓,形同掐断大秦血脉食道,显然将大壮反秦声势。章邯身为九卿之一的少府,深知敖仓得失关乎根本,自然重兵进逼魏军。
此时所谓魏国者,占据了几个中原小城池的数万军马而已。章邯大军刚刚开回三川郡,便接到郡守李由急报:魏军集结于临济1城外,图谋西进敖仓。章邯得报,立即率主力大军扑向临济。魏军主将周市一面部署迎击秦军,一面向项梁与临近的齐军紧急求救。项梁得报,当即派出了将军项它率五万军马驰援。齐王田儋亲自率将军田巴与数万人马,西来驰援临济。然则尚未抵达临济,章邯秦军已经大败周市魏军,并在战场击杀周市,包围了临济小城。魏王咎万般无奈,派出特使与章邯约降,提出只要秦军不效法项羽屠城坑杀魏人,魏王愿立即降秦。章邯慨然允诺了。约成之后,秦军进城之际,魏王咎却已经“自烧杀”了。所谓自烧杀,是将猛火油泼在自家身上,点火自焚了。
时已暮色。章邯留下一部善后临济,立即亲率一支铁骑衔枚裹蹄星夜东进,要一举灭却齐楚援军。齐楚两军完全没料到章邯秦军如此神速秘密,营地被攻破之时尚在一片懵懂之中。齐军大肆溃散,章邯一举击杀了齐王田儋并部将田巴。楚军项它部骑兵稍多,死命冲杀,残部逃回了盱眙。中原之战,章邯秦军连续大破魏齐两军,并逼杀两位复辟诸侯王,中原大势立即缓和了下来。
如此惨痛败绩,使刚刚结成的诸侯反秦盟约面临急迫的存亡危机。
项梁立召范增项羽秘密会商。项梁一脸肃然道:“当此之时,存亡迫在眉睫,我楚军若不能战胜秦军,则天下反秦之势必将瓦解我等大业亦将烟消云散为此,自今日起,江东精锐全部出战,老夫亲自统军,与章邯秦军决一死战”项羽愤愤然大吼:“江东八千子弟兵交我不杀得秦军血流成河,项羽便不是万人敌”范增却平静地说:“战则必战,然不能急于求战而乱了阵脚。老夫预料,秦军大破魏齐之后,中原诸侯弥散,章邯必引兵东来平定齐地。其时,秦军分兵徇地,楚军则可聚合精锐专攻秦军一部。如此,可望连续战胜秦军,亦可大振诸侯士气也。”项梁欣然拍案接纳,三人当即商定了种种分兵聚合部署,而后紧急调集兵马预备大战。
在此方略之下,项梁楚军在此后三两个月里五次战胜秦军。史记项羽本纪对这五战用了两个“大破”,一个“屠之”,一个“西破”,一个“再破”,可以视作两次大胜,两次小胜,一次屠城。这五战分别是:
第一战,东阿大破秦军。章邯秦军东来,果然如范增所料分兵徇地。此时的徇地,也就是秦军重新收服被暴乱军马攻占的城邑。章邯以为齐王田儋新死,齐地乱军必人心惶惶,故此兵分两路徇地下城,一路自己统军进兵巨野泽以南的亢父地带,一路由司马欣统军进兵济水西岸的济西地带。项梁得报,立即将楚军分为虚实两路:新近聚合的军马为虚路,向南作出救援亢父的声势,以蛊惑秦军;楚军主力为实路,由项羽与龙且两将统兵,联结齐军残余田荣部,直扑东阿秦军。是战,司马欣秦军大败溃散,死伤不详,楚军称为“大破秦军于东阿”。这一战的连带影响是,齐楚赵三大复辟势力大起龃龉。因由是:齐军田荣因攻秦有功,立即回师废黜了新立的齐王田假,拥立战死的齐王田儋的长子田市为齐王。田假逃亡到了项梁的楚地。
田假的丞相田角,则逃亡到了赵地,投奔了原先已经逃赵的胞弟田间。楚军破东阿秦军之后,项梁几次催促齐军联兵追击,于是田荣提出条件:楚杀田假,赵杀田角田间,齐军再发兵。项梁大为恼怒,回书说:“田假原本与国盟约之王,穷途从我,不忍杀之”田荣亦回书曰:“田儋战死之王,举国新丧,不忍出兵”于是,三大复辟势力便僵持住了。
第二战,攻克城阳,再次屠城。司马欣秦军战败,溃散一部逃向巨野泽以西的城阳。项梁下令项羽军追杀城阳秦军,刘邦军为援手。项羽军攻克城阳,再次施行屠城,全部杀光了城内军民。这便是史料明载的项羽第二次大屠杀。若以军力计算,此战连小胜也说不上,唯一的声威便是恐怖的“屠之”。
第三战,西破濮阳东。楚军继续向西,进逼东郡郡署所在的濮阳,在濮阳以东猝遇司马欣秦军的另一流散部,当即包围聚歼,号为“西破秦军濮阳东”。之后,一部突围秦军进入濮阳,与东郡守军合力抵抗,楚军未能攻占濮阳。
第四战,项羽刘邦军大破秦军于雍丘,逼杀三川郡守李由。城阳屠城后,项羽刘邦军南下猛攻定陶。孰料定陶军民一闻项羽屠城兵到,人人恐惧失色,合力拼死守城。项羽猛攻旬日不能下,气得屡屡暴跳如雷。刘邦劝说几次,要项羽不要滞留一城之下,当以西进为要务。项羽这才不得已悻悻撤军。西进至雍丘,项羽军立即攻城。这雍丘乃砀郡与三川郡相邻处的要塞重镇,三川郡守李由得报,立即率领万余军马来救。项羽听得丞相李斯的长子郡守率兵前来,当即将攻城交给了刘邦军,亲率江东主力迎战李由。一场大战搏杀,李由的郡兵不敌大败,李由这个一心效忠帝国的郡守在战场自杀了。此战,楚军号为“大破”,主要战果便是杀了李由这个屡屡为中原救急的著名的郡守。之后,项羽回兵猛攻外黄2,又逢外黄军民死守,还是没有攻下。
第五战,项梁军再破秦军于定陶。项羽刘邦军西进之时,项梁亲率楚军主力后续推进。抵达定陶城下,项梁得知项羽刘邦攻定陶不下而去,对定陶秦军大为恼恨,当即屯兵城外开始猛攻。定陶军民经前次激战之后伤亡众多,当此大乱,郡县官署多有瘫痪,兵器粮草又无及时接济,旬日抵抗之后终告失守了。攻克定陶,便是楚军宣示的“再破秦军”。
当此之时,又有项羽刘邦军大破秦军杀李由的消息传来。项梁大为振奋,大宴将士,拍案大笑道:“人云秦军壮盛,不过如此耳耳再有三月,老夫当进兵咸阳,为天下灭秦诛暴也”谋士宋义小心翼翼劝阻说:“臣尝闻:战胜而将骄卒惰者败。今我军士卒已经些许怠惰,而秦军却正在谋划复仇。今日情势,臣为君担心也。”旁边范增听得明白,宋义虽未公然说明我军将骄,然却恰恰更显其本意在此。项梁一听宋义如此说法,大觉扫兴,黑着脸一拍酒案,径自转身去了。范增见如此情势,也就不说话了。
次日,宋义接到项梁军令:立即启程,赶赴齐国催促田荣发兵。宋义踽踽上路,半道却遇上了恰恰要去见项梁的齐国使者。这个使者是齐国的高陵君田显,素与宋义相熟。宋义遂问:“公欲见武信君乎”田显老气横秋地答:“然也。”宋义摇头道:“要我说,武信君必败。公可徐徐行之,或可免得一死。公若走得快了,可能有大祸也。”田显听从了宋义之说,便一路走走停停了。
且不说楚军有识之士的清醒劝阻,只以当时的实际情形论,项梁的骄惰都是毫无道理的。楚军虽五败秦军,然除却东阿一战之外,始终未与章邯的主力秦军对阵,声势虽则由守转攻,战果却实实在在没有多少,若以两次屠城的恶果说,连民心也惶惶不敢归附,其实际优势尚有很大距离。以项梁的毕生血战阅历,此时的轻敌骄惰实在是一个难解的历史异数。若使项梁始终如前清醒,能够重用范增,能够遏制项羽,岂有后来之刘邦哉历史很可能又当重写了。然则,异数归异数,实际的进程是无可更改的。项梁的骄兵轻敌,很快便招致了极大的恶果。
章邯得知项梁楚军情形,立即秘密调集九原王离大军的五万精锐铁骑南下,自己则亲率全部二十万刑徒主力大军向定陶迸发。旬日不到,秦军已经云集于定陶郊野。项梁大为振奋,非但不退,且激昂宣示于众将:“秦军二十余万,楚军也是二十余万,两军相逢勇者胜我大楚军要一战灭却秦军主力,长驱直人咸阳”之后立即向章邯幕府下了战书,约定三日后决战。楚军将士嗷嗷吼叫一片,人人以为战胜秦军全然不是一件难事。章邯却不批战书,只对楚军来使冷冷丢下两句话:“六国复辟竖子,老夫不屑与之书文来往,如约会战便是。”范增得闻军使禀报,立即提醒项梁,一要防备秦军夜袭,二要立刻调驻屯外黄的项羽刘邦军回援。项梁大笑道:
“秦军已成惶惶之势,安得有夜战之心哉外黄军镇抚中原,不需回援。先生拭目以待,三日后我必大破秦军也”
这次倒是范增失算了。章邯秦军根本没有夜袭偷营。两日如常过去,项梁与楚军将士们更以为秦军不过如此,战胜之心愈发见于形色。第三日清晨,两军在定陶郊野摆开了广阔的战场。项梁乘一辆战车亲自出阵劝降章邯,章邯马上冷冷笑道:“项梁竖子,老夫当年在灭楚大战中没能杀你,今日也算不迟。项氏不是自恃江东主力么,老夫倒想见识一番。”项梁大怒,立下将令发动攻杀。
此时的楚军,除了项羽率领的色飞骑外,其余依然是步卒居多。项梁的江东主力五万余,也是只有万余轻骑,余皆步卒战车。所以呼为主力,较之其余诸侯的乌合之众,兵器相对精良,战心战力较强而已,尚算不得久经战阵之师。楚军发动冲杀,也是老战法:所有骑兵两翼展开,中央战车统带步卒进逼秦军中央。章邯秦军的应敌战法却是异常:两翼步军方阵与弓弩大营抵住楚军两翼骑兵,中央战场飞出五万九原铁骑直捣楚军核心寻战项梁的江东主力。实际而论,便是秦军全部刑徒军二十万不动,只轻松应对楚军的三五万轻骑兵,只以五万九原铁骑对杀楚军十五六万主力步军。这是章邯震慑楚军的有意部署,是要教项梁明白知道:只要是真正的秦军主力,击杀三倍于我之敌也是游刃有余
“秦军骑兵只有五万一战灭杀”
项梁久经战阵,一看秦军旗帜便知兵力几多,立即从中央云车大吼下令。秦军铁骑飓风般卷来,堪堪一箭之地,立即分成了千骑一旅的数十支黑色洪流,从四面八方生生插入楚军大阵,飓风般分割绞杀,顿时与楚军搅成了大大小小数不清的战团漩涡。自恃五败秦军勇猛无敌的楚军,一经接战便大为惊骇。秦军铁骑的流动组合长剑砍杀如惊雷闪电如行云流水,楚军战车纷纷翻倒,步卒团团不知所以之时已经是尸横绊脚了。楚军这才真正见识了秦军铁骑锐士的凌厉攻杀,一时人人惊慌部伍大乱,顿饭之间便被冲击得七零辆战车,统率五千中军精锐向中央漩涡杀来。以项梁战阵阅历,混战将溃之际,只要统帅亲率精锐奋勇冲杀,便能聚合败军扭转士气挽回颓势。毕竟,楚军人数远过秦军铁骑三倍余,不当是一触即溃。然则,项梁亲自冲杀之际,九原铁骑倏忽演变,立即从纷乱漩涡中神奇地聚合飞出了一支万人军团,排山倒海般迎面压来,竟硬生生从纷纭战团中独将项梁五千人马切割开来四面攻杀。平野冲杀之战,即或步骑两军战力相等,若无壁垒阵法辅助,步军也不能战胜骑兵。此刻项梁楚军一无凭借,唯拼搏杀,况乎又是人数劣势,何能当得搏杀匈奴如鸷走雀的秦军九原铁骑。未及片刻,项梁的五千军马便所剩无几了
“天亡我也”
眼见苍茫原野中楚军战旗已无可寻觅,黑色洪流仍在翻卷奔腾,孤立战车一身鲜血的项梁悲怆地大吼一声,拔出长剑白刎了
项梁战死而楚军大败溃散,是秦末混战的第二个转折点。其直接影响是,诸侯复辟势力士气大衰。素来自恃天下无敌的项羽,在外黄接到定陶大败的消息,震恐莫名不知所以了。刘邦则连武信君名号也不提了,只冷冷对项羽说了一句话:“今项梁军破,士卒都吓破胆了。”之后便闭嘴了。暴烈的项羽这次没有逞强复仇,而是显出了楚怀王所说的“猾贼”一面,悄悄地引兵东去了。当此之时,秦帝国面临着一个重新整肃河山的大好机会。
然则,这一扭转乾坤的巨大机遇,在咸阳却被最后的血色吞没了
注释:
1临济,秦县。大体在今河南省开封东北地带。
2外黄,秦县,大体在今河南省兰考县以北地带。
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