情动
苏皖又不是真正的丫鬟,哪能真伺候他沐浴,可是想到他的怀疑,她又有些迟疑,她如果不进去,他是不是就笃定她是苏皖了?
苏皖脑中一团乱,想到他背后的伤,更加纠结了。
她正纠结着,就见苏宝已经跑到了桌子旁,踮着小脚,将桌子上的白色瓷瓶拿了起来,他年龄尚小,懂的毕竟有限,娘亲就时常给他洗澡,他也不觉得让她给爹爹洗有何不对,拿上药后,就拉住了苏皖的手,大眼中满是担心,“先给爹爹上药。”
这一刻,他只是个关心父亲的孩子。
苏皖心中微动,只好牵着苏宝走了进去。
她如今只是丫鬟而已,没道理不听主子的吩咐,如果他此举只是试探,她的顺从应该能打消他的怀疑。
楚宴已经踢开了鞋子,正想顺手扒开里衣,谁料衣服却混着血沾在了绷带上,稍微一揭就疼了起来,见他疼得眉头紧蹙,苏皖也顾不得尴尬了,连忙走了过去,“王爷,奴婢来吧。”
楚宴恹恹瞥她一眼,虽然没说话,手上的动作却停了。苏皖站在他背后,小心将他的衣服解了下来,苏宝则紧张地盯着爹爹的后背,手心都渗出了汗。
男人光洁的后背一点点露了出来,他身材高大,后背结实有力,每一个线条都满是男人气息,然而他背上的伤,却几乎斜穿半个背,绷带上渗出不少血,只是瞧着就疼得厉害。
苏皖心尖颤了颤,不由道:“王爷明明受着伤,怎么还去跟安王动手?伤口又裂开了,没一段时间只怕好不了。”
楚宴并未答,他赤着背,趴在了一旁的床榻,吩咐道:“去打盆水,先把渗出的血都擦掉。”
苏宝一脸紧张地盯着他。
楚宴狭长的桃花眼中带了点笑,“不怕?”
他不笑时已经极其好看了,脸上带笑时,犹如冰雪骤然融化,极具震撼力,苏宝看得微微一怔,呆呆摇头,没想到爹爹笑起来跟娘亲一样好看呀。
苏皖这才想起苏宝跟她一起进来了,“小主子先出去吧。”
苏宝摇头,他眨巴了一下眼睛,伸手扯了扯苏皖的手,催促道:“我不怕,快给爹爹上药吧。”
他那声爹爹叫得格外亲热,仿佛私底下已经喊了无数次,楚宴神情不变,眼中因疼痛而蔓上的不爽却消散了些,他勾了下唇,冲苏宝招了招手,“过来。”
苏宝在街上刚见过他大展神威,哪怕他身上带了伤,也丝毫无损他对他的佩服,一见爹爹喊他,苏宝立马就凑了过去。
楚宴摸了一下他的小脑袋。
很快苏皖便打了盆水过来,望着他有些泛白的伤痕,她眉头紧蹙了一下,“王爷前几天是不是泡澡了?您的伤口尚未愈合,短时间内就不要泡澡了。再这样下去,伤口都要化脓了。”
楚宴嫌吵,眉头蹙了起来,“啰嗦。”
他五官立体,眼尾狭长,笑也好,蹙眉也罢,哪怕是抱怨的模样,都好看的仿若一幅画。
苏宝眼中却满是担心,声音清脆脆的,“爹爹要听话。”
楚宴嗤笑一声,伸手撸了一把小家伙的脑袋,二话不说在他脑门上弹了一下,俊美的容颜都带了点不耐烦,“不过一点小伤而已,怕什么?”
说完他懒洋洋瞥向苏皖,“先帮我擦擦背。”
这几日他洗澡时都是随便冲一下,根本没擦过背,平日还好,好歹没有出汗,今日活动了一番,他觉得自己身上都要臭了,自然想好好擦洗一番。
不愿意喊旁人,也不过是因为每次伺候他沐浴时,大家都一副脸红心跳的模样,连小厮都不例外,瞧得人心塞不已,楚宴总有种被占便宜的感觉,久而久之他就习惯自己一个人洗了,今日是怕碰到伤口,才喊了苏皖进来。
一个不爱慕他的女子,来帮他擦背自然再好不过,说来也怪,瞧她的目光只停留在他的伤口上,反而无视掉他的好身材,楚宴又不爽了。
他心情不好,就想搞事,长臂一挥就将蹲在一旁瞧他的苏宝推到了水里,水不算深,苏宝却吓了一跳,扑腾了两下才站了起来。
小家伙脸上沾满了水,衣服也湿了大半,瞧着极为狼狈。
楚宴脸上这才带了点笑,苏皖有些无奈,有时真觉得他脾气古怪得很,见苏宝没事,她才松口气。
苏宝气鼓鼓瞪了男人一眼,又觉得他有些讨厌了。
楚宴轻笑了一声,“身上脏死了,在这儿洗洗。”
苏宝鼓起腮,瞪了男人一眼,孩子都是喜欢玩水的,汤池里的水恰好到苏宝的腰间,不算太深,苏宝脱掉衣服,放到岸上,在汤池里扑腾了起来。
见水不深,苏皖便没再管他,认真给楚宴擦了背。
她心中不是不紧张,毕竟是第一次在清醒的状态下,瞧到外男赤-裸的后背,但是紧张过后也就麻木了,同样是后背而已,她帮苏宝洗过不少次澡,心中将他当成苏宝,好像也就没那么紧张了。
擦完背,苏皖又一点点为他上了药,目光专注极了,一点羞涩都没有,楚宴颇觉无趣。当她那双柔软的手一点点滑过后背,给他涂药时,他的身体却有些燥热。
他又想起了那一晚的事,占有她时,他不过二十岁,正是气血方刚的时候,若说刚开始只是在她泪眼朦胧的求救下,不想她去死,后面却全是本能在趋势。
他一次比一次欺负得狠,竟生出一种甘愿死在她身上的念头。这对楚宴来说,自然有些可怕,他向来无情无欲,练习的功法也是清心寡欲的,让他动情本就是一件极难的事,偏偏遇上了苏皖。
十五岁的她,娇而不媚,清纯而不做作,每一次呻-吟都能恰到好处地挑动他的心,苏皖以为两人只不过有了一夜,其实整整两日他都没放她下床。合欢散药劲儿本就大,这二十来个时辰苏皖大多处于不清醒状态,根本不知道时间的流逝。
当时楚宴便生出个念头,将她留在身旁也不错,谁料她却拒绝了,楚宴向来骄傲,也不屑强迫一个女人,眼皮都没抬一下就将她放走了。
这几年,他不是没有想起过她。
有一次在战场上,打完胜仗后,还有人往他榻上送了一个敌国尤物,那女子同样美得不可方物,他却一点兴致都无,脑海中闪现出的全是苏皖的身影。
就仿佛除了她,旁的人都索然无味。那时,他就觉得好似中了一种名为苏皖的毒,除了她,谁都不想碰,好在楚宴本就是清心寡欲之人,忙起来也没功夫惦记女人。
不管有没有时间惦记,苏皖于他都是一种特殊的存在。
这也是他为何听说苏皖给他偷偷生了个孩子时,第一时间赶回来的原因,他心中不是没有期盼,也许这个女人是在玩欲擒故纵的把戏?谁料她不过是被逼无奈,躲难来了。
莫名有种被打脸的滋味。
楚宴一双眼眸沉得有些深,感受着身上越来越明显的燥热,心底也浮上一抹烦躁,他一个成熟男人,自然不希望自己轻易被欲念驱使,他自认对苏皖没旁的感情,也不愿意再在她身上吃瘪,便敛了眉,冷声道:“出去。”
苏皖微微一怔,显然没料到,他为何突然赶她走。
苏宝在水里玩得正开心,听到他的话后,也眨了眨眼。
苏皖耐着性子道:“弄疼您了?奴婢不是有意的,王爷勿恼,奴婢会再小心些。”
苏皖又涂了点药,打算重新给他抹,楚宴扭头,似笑非笑看了她一眼,“怎么?难道擦完背还不够?方奶娘还想帮我擦擦旁的地方?”
他语气暧昧,苏皖已经不是什么都不懂的小姑娘,自然听懂了他的暗示,她脸上火辣辣热了起来,她猛地站了起来,丢下布巾,就走了出去。
苏宝腮帮子鼓了起来,忍不住瞪了爹爹一眼,也跟着爬了上去,欺负娘亲的爹爹不是好爹爹!苏宝刚对他升起的一点好感,随着他赶走娘亲又消失殆尽了。
这里没有他的衣服,他又将半湿的衣服穿到了身上,好在天气热,穿到身上也没有太难受,穿好衣服,苏宝便跑出去找苏皖了。
楚宴也没管他,等他出来时,两人已经回到了奉水苑,他后背有些疼,又拎着酒壶登上了阁楼。
玉灵和小蕊都听说了街上的事,见苏皖和苏宝回来后,两人总算松口气,“府里的人都在说街上的事,只是听一听我都快吓死了,还好你们没事。”
说完玉灵又将安王骂了一通,“自己膝下无子,就嫉妒咱们王爷,连个孩子都欺负,什么人呢!光天化日之下都敢公然抢人,真是一点王法都没有了,亏得咱们爷是个厉害的!”
怕隔墙有耳,苏皖嘘了一声,玉灵摸了摸鼻子,这才发现自己一怒之下竟然将安王骂了一通,不管他做了什么,她一个丫鬟敢背后嚼他舌根,就是大不敬之罪,若是被他听到,她这条小命都保不住,玉灵吐了吐舌头,没敢再说。
苏皖则带着苏宝又冲了冲澡,给他换了身干净衣服,念到他今日受了惊吓,苏皖也没再给他布置课业,早早便哄他睡了。
入睡前,苏宝勾住她的小拇指晃了一下,小声嘟囔了一句爹爹真讨厌,然而他的眼神却小心翼翼的,分明是希望她不要生气。
苏皖捏了一下他的小脸,“快睡。”
苏宝这才乖乖闭上眼睛。
苏皖并不知道这一晚,不论是对陆佳惜,还是对安王妃都是难忘的一晚。
陆佳惜好不容易才在宫里安插个自己的眼线,还有幸被调到了六皇子身旁,才不过首次办事,就折损在了宫里。她自然高兴不起来,唯一庆幸的便是上次的接头做的很隐秘,旁人想查也查不到,这大概是不幸中的万幸。
对安王妃来说,今日却是个不眠之夜。
安王不是一个人回来的,他此次回京还从江南带回一个姑娘,那姑娘身材高挑,一身白衣,抱着琵琶从马车上下来时,恍若天上下来的仙女,一举一动都说不出的优雅。
府里的护卫皆看愣了眼,很快消息便传到了安王妃耳中,他一走就是二十多日,好不容易归来了,竟还带个狐媚子,安王妃当即带着丫鬟去了安风堂。
安风堂内,楚恒刚吩咐完小厮,让他将人安置到凤鸣苑,就见安王妃气势汹汹地闯了过来。
安王妃一眼就瞧到了楚恒身旁的女子,她那双眼睛实在生得太漂亮,标准的丹凤眼,瞳孔很黑,似荡着水波,波光流转间,让人忍不住怦然心动,分明像极了苏皖。
安王妃瞧到她的那一刻,眼睛便瞪大了,身体不受控制地有些抖,一个苏皖还不够?他竟找回个相似的?
面前的女子显然知晓她的身份,她福了福身,笑盈盈道:“在路上就听王爷提起了您,如今一见,姐姐果然跟想象中的一样雍容华贵。”
一个从江南带回来的女子,能是什么正经身份?若是家世清白,又岂会跟着他一个外男回府?安王妃心中鄙夷,却不愿降了身份,一个眼神都没给她。
瞧出她的鄙夷,女子眼波微转,委委屈屈朝安王看了去,一双潋滟的眸子,染上了楚楚可怜的意味。
安王瞧到她露出这个神情,却蹙了下眉,想到她的遭遇,他面上的冷意才和缓了些,拍了拍她的手,“退下吧。”
女子倒也乖巧,甜美笑了一下,就随着小厮退了下去。
安王妃根本没料到他会当着自己的面与一个贱人亲热,一双眸子恨的通红,“呵,一个赝品竟也当宝贝,你说苏皖若是知晓了此事,是该念你痴情呢,还是觉得恶心呢?”
见她提起苏皖,楚恒一张脸冷了下来,眸中也一片黑沉,他气质偏冷,不说话时就有些吓人,此刻冷着脸时,恍若地狱来的凶神,“你来就是想说这些?”
安王妃恨极了他这副模样,这些年,娶了她后,他始终不冷不热的,也唯有面对苏皖的事会上心,谁料这次回来,竟带回了旁人,她一直以为他是太过痴情,被苏皖那贱人迷了心智,才注意不到自己,谁料,他宁可对一个风尘女子上心,都不会注意自己。
安王妃心中恍若被刀割了一般,面上却笑了起来,这一刻,她由衷的希望,抱着苏宝去景王府的人是苏皖,最好让她得了景王的青睐,让他也体会一把得不到的感觉。
安王妃笑道:“自然不止这些,听说你当街拦下了景王府的马车?见到那个孩子了?呵,我告诉你,他就是苏皖给景王生的孩子,你心心惦记的女人早就为旁的男人生下了孩子,你以为她为何将孩子交给景王,她本就喜欢景王,哈哈哈,亏你当初再三暗示宁远侯府,让他们将苏皖献给你,却不曾想竟给景王做了嫁衣!”
见她笑得癫狂,楚恒眼中闪过一抹厌恶,他紧紧捏住她的脖子,将她按在了墙上,手臂犹如铁钳一般,让人喘不过气,“闭嘴!你别以为我不知道你做了什么,不想死,你最好老实点!”
安王妃咳嗽了起来,一双眼睛被憋得通红,她使劲掰开他的手,喘着粗气道:“你不喜欢听,我偏要说,哈哈,你没想到吧,你不过离京一次,她就投到了景王怀里,她已经成了景王的女人,你就算再惦记,也只能眼睁睁看着!”
楚恒一双眼睛幽深似海,让人分辨不出他究竟是何心情,见他手上的青筋都颤了颤,安王妃就知晓他还是介意的,该死的介意。
楚恒一把将她丢到了地上,快步走了出去,分明是找人调查去了。
他走后,安王妃脸上的疯狂才消散掉,抱着腿小声抽泣了起来,她一会儿笑一会儿哭,活似个疯子,半晌才抹掉眼泪,她不好过,她也绝不会让旁人好过!凤鸣苑那位贱人也休想得宠!
第二天一早,苏皖就听说了安王府的事,说安王此次回京带回个姑娘,可把安王妃气坏了,早上那位姑娘去请安时,她便以她去的太晚为由,直接罚她跪在了院子里,直到安王回去,才免了她的罚。
玉灵啧了一声,“你是不知道,听说那位美人儿快哭成了泪人,却被嬷嬷按着不许起。那么晒的太阳,换成我我也得哭,偏偏安王妃态度强硬,根本没有饶过她的意思,还好安王的人瞧她哭的可怜,给安王通风报信了,不然她肯定得跪好几个时辰。经此一事,两人的梁子肯定是结下了,以后安王府有好戏看了!”
苏皖心中却动了动,也不知端芯那儿有没有进展,若是没有从这位姑娘身上入手,倒不失一个好主意。
苏皖有了出府的打算,不仅需要跟端芯碰个面,织新阁那儿也得去一趟。她最记挂的还是案子的事,苏皖沉吟了片刻,打算尽快出府一次。
接下来两日,她都待在奉水苑,直到第三日,秦管家吩咐玉灵出府采买东西时,苏皖才寻到出府的机会。
“我也一并跟去吧,好久不曾上街了,还有十多日就是小主子的生辰,恰好去瞧瞧街上有什么好东西,我们姑娘将小主子交给我时,特意叮嘱了我,每年小主子生辰时,都让我为他备个生辰礼。”
众人这才知晓苏宝竟然快过生辰了,秦管家自然没什么意见,又交代了几句让他们路上小心些,便让他们出了府。
从马车上下来时,玉灵才眨了眨眼,“方姐姐想好买什么了吗?”
苏皖笑道:“还没有,我好久不曾上街了,也不清楚街上都有什么,先随便逛逛吧,你尽管去忙,我们等会儿在织新阁碰头就行,买完礼物,我再去裁点布,给小主子做身新衣服。”
织新阁是京城三大布庄之一,姑娘家但凡想做新衣了,都喜欢去那儿转悠一下,她那儿不仅有最华美的布匹,价格适中的也有不少,玉灵也很喜欢那儿。
她嗯嗯点头,“好,那就织新阁见。”
苏皖去一家古玩店转了一圈,买了一块镂空和田白玉吊坠,这块玉色泽温润,入手触感极好,是块难得的好玉。
买完玉石,苏皖又去买了两盒苏宝爱吃的糕点,随后才往织新阁走去,织新阁坐落在京城最繁华的街道上,生意一直很好。
苏皖进去时,是一个身着绿色衣衫的女子接待的她,这是个新面孔,苏皖并不认识,她笑道:“你们柳掌柜呢?我前段时间在这儿预定了布匹,她让我这两日来寻她。”
见她竟然认识柳掌柜,小丫鬟脸上连忙露出了笑,“柳掌柜在后院记账呢,您先稍等片刻吧,我就去帮您喊人。”
苏皖笑着点头。
柳掌柜随着丫鬟走了出来,瞧到苏皖时,神情便动了动,她压下心中的惊喜,对苏皖道:“夫人随我来吧,前段时间我们又从江南进了不少精美布匹,夫人若是感兴趣,可以随我上去看看。”
苏皖笑着点头,随她上了二楼,二楼放的布匹不仅美轮美奂,价格也贵得上天,唯有那些不差钱的贵人们舍得花这么多银子,苏皖相貌虽普通,通身的气度一瞧就不凡,肯定是大户人家的管事妈妈吧?
丫鬟瞧了苏皖一眼,眼中满是艳羡。
柳掌柜将苏皖带到了二楼的包厢,关上房门后,她便要下跪,苏皖扶住了她的手臂,“柳娘不必多礼。”
柳掌柜眼中都含了泪,“前两日听说安王差点伤了小主子,奴婢快被吓死了,总算是见到了姑娘。”
主仆俩简单叙了会儿旧,苏皖才切入正题,“端芯这几日有消息吗?”
柳掌柜擦了擦眼泪,如实道:“有的,端芯已经混入了安王府,还买通了一个小丫鬟,昨个还得到个消息,说安王妃与凤鸣苑那位彩凤姑娘颇有种水火不容的架势,这一点想必可以为我们所用,彩凤是从江南来的,虽有几分心机,却正是缺人的时候,端芯正想法混入凤鸣轩。”
“不是说不用她亲自过去吗?她怎么又亲自过去了?”
柳掌柜解释道:“端芯怕收买的丫鬟靠不住,这才亲自混了进去,她闲着也是闲着,能为姑娘做事再开心不过,姑娘不必担心她。”
苏皖叹息了一下,“你们都要注意安全才行。”
“姑娘放心吧,奴婢都省的。”
苏皖又问,“薛大人那边有消息吗?”
薛大人名唤薛落卿是苏皖爹爹的爱徒,国公府倒台时,他因替定国公求情,被贬到了江北,他是清和六年的状元郎,很有才学的一个人,当今圣上爱惜他的才华,又在第二年将他调回了京城,这些年,他一直在为定国公奔走。
苏皖被宁远侯府算计后,最先遇到的一个人就是他,如果没有他的帮忙,她不可能这么快振作起来,在苏皖心中,他不仅是兄长更是良师益友一般的存在。
今年五月份,由于黄河水泛滥,他被钦点成钦差大人离开了京城,已经走了两个月,离开前,他们已经掌握到了一些关键性的证据,这些证据直指苏皖的二叔,由于背后还牵扯着皇上,如何公布尚需要谋划,所以还需要他们协商,苏皖一直在等他归京。
“大人前段时间派人传了信回来,可能还需要两个多月才能返京,他让姑娘稍安勿躁。”
苏皖心中虽焦急,却也只能静候佳音了。
怕待太久会引起丫鬟的怀疑,两人长话短说,不过一刻钟的功夫就谈完了事情,随后柳掌柜便领着苏皖下了楼,又吩咐楼下的丫鬟各裁一些蜀锦和云锦给她装好。
苏皖买好布,见时间还早,就打算去隔壁的书肆瞧瞧,出门时,却迎面遇到一个妇人,她身着青色绣折枝襦裙,头上戴着一个镂空金钗,妇人五官端正,一双眼睛甚为威严,正是她的大舅母宋氏。
苏皖掩住了眼中的波澜,从她身旁走了过去,谁料却突然被宋氏喊住了,“小娘子请留步。”
苏皖神情微顿,她笑着转过身,“有事吗?”
宋氏脸上带了一抹笑,“冒昧打扰了,你瞧瞧地上的钱袋是不是你的?”
苏皖顺着她的目光看了过去,果真在地上瞧到一个钱袋,她微微摇头,“可能是旁的客人掉落的吧,不是我的。”
见她态度有些疏离,宋氏也不介意,她让丫鬟将钱袋捡了起来,拿给了织新阁的掌柜,一旁的贵妇瞧到她,都笑着打了声招呼,“宋姐姐还是一如既往的心细如发,我们也刚进来,都没瞧到钱袋。”
“宋姐姐可不只是细心,换成旁人,瞧到钱袋,说不得就占为己有了,偏宋姐姐是品行高洁之人。”
宋氏谦虚地笑了笑,瞧着当真是再高洁不过。苏皖却遮住了眼中的情绪,高洁?她若高洁,这世上只怕没有卑劣之人了吧?
苏皖小的时候,也曾以为大舅母是个好的,她每次去宁远侯府,宋氏都待她极好,好到连表妹都嫉妒她的出现,随着定国公府的倒台,她却变了嘴脸。
刚开始还顾及一下老夫人的存在,后来见苏皖的外祖母糊涂的时间越来越长,她就撕掉了她的伪装,先是在苏皖面前哭诉她的不容易。说她一个人将儿子女儿拉扯大有多不容易。
大舅舅走得早,整个大房仅靠她一人支撑着,当时苏皖确实觉得大舅母不容易,府里的中馈虽然是她掌管着,二房却始终不服气,表哥的世子之位坐的也不够稳,当时苏皖还天真的为她考虑,想着等她跟表哥完婚后,必然好好孝顺舅母,让她享享清福,不必为府里的一干事操劳过度。
苏皖闭了闭眼,只觉得当年的自己无比的可笑,那个时候的她,根本没意识到,宋氏之所以找她哭诉,其实不过是为了让她与魏贞垣退亲。
自打国公府倒台后她就注定成了弃子,以前宋氏对她好,也不是多喜欢她这个人,不过是觉得她身份高,如果娶了她当儿媳,魏贞垣必然能坐稳世子之位,早早袭爵。
她与魏贞垣尚未退亲,宋氏便已经在张罗着为他相看旁的贵女了,何尝将她放在眼底?人走茶凉,那一年苏皖已经参悟了不少道理,就算她想要背信弃义,苏皖也不怪他们,毕竟人往高处走,也不是多难理解。
她也不是非要嫁给魏贞垣才行。
她却没料到,退亲后,他们还想将她送到安王府做妾,见她不愿意,竟在她茶水中下药。
他们毁了她的一生,她以牙还牙,也让她在宁远侯府无立足之地,一报还一报,苏皖没料到不过短短几年时间她竟然又体体面面上街了,还获得了如此美名?
近几年,苏皖不曾关注她,自然不清楚宋氏早已从泥坑里爬了出来,苏皖掩住了眼中的情绪,转身去了书肆。
在书肆走了一圈,她都没有选出一本书,苏皖本以为早在报复回去时,就已经放下了对宋氏的恨,这一刻,她才发现,她远没有想象中的豁达,见宋氏活得如此光鲜亮丽,她仍旧意难平。
想到苏宝那张可爱的小脸,她才堪堪冷静下来。
在书肆待了一会儿,就见玉灵寻了过来,她抹了把汗,笑道:“织新阁的掌柜告诉我你来了书肆,方姐姐可是在为小主子挑书?”
苏皖拿起两本书晃了晃,“嗯,选了两本。”
离近了玉灵才发现,她脸色苍白得厉害,玉灵眼中含满了担忧,“方姐姐脸色怎么如此难看?可是觉得太热?有些中暑?”
苏皖扯出个笑,“我没事,就是好久不曾上街了,乍一逛街,觉得有些累,回去休息休息就好了。”
“那方姐姐先上马车歇息一下吧,我刚刚买了两个小甜瓜,姐姐先吃一个解解渴,这天太热了,难免让人不舒服。”
玉灵乌黑的眼眸中满是关心,苏皖心中一暖,“没事,刚刚买的布匹还在织新阁放着,我先去拿回来。”
玉灵将她往马车的方向推了推,“还拿什么布匹,身体不舒服就不要逞能了,姐姐快上车吧,我去帮你拿。”
苏皖没再推辞,只好率先上了马车,玉灵是个手脚麻利的,很快就抱着布匹上了马车,见苏皖面色稍微好了些,她才松口气,她将布匹放在小几上,拿出干净手帕擦了擦小白瓜,递给苏皖一个。
“这瓜可甜了,咱俩一人一个,姐姐快吃了吧。”
苏皖也没跟她客气,掰开吃了起来,玉灵也有一段时间没出府了,这一上午虽然累了些,精神状态却很好,见苏皖已经没事了,还跟她八卦起了宋氏的事,“你知道刚刚我在织新阁碰到了谁吗?”
苏皖在书肆没待太久,玉灵就来了,想着宋氏可能还没离开,她眼眸微动,“谁?”
玉灵笑道:“我若说宋氏,方姐姐可能不知道,不过要是提起宁远侯府你应该知晓一二。这宋氏就是宁远侯府的大儿媳,想当初在京城也算有头有脸的人物,偏偏几年前出了事,被赶出了宁远侯府,连她最看重的中馈也落到二夫人手中,你是不知她当初恨成了什么样。”
说着玉灵还啧啧了两声。
苏皖笑道:“听你的话,怎么对这位宋夫人没什么好印象?我刚刚出来时,也瞧到了她,另外几个贵妇都在夸她,我还以为她名声极好呢。”
“她算什么好名声,为了让儿子高娶,不惜算计镇北侯府的姑娘,想害人家落水,亏得人家提前得了信,才没让他们得逞,她若是好人,那天下就没有坏人了,听说她还差点将苏皖送给安王,苏皖你认识吧?当年何等惊才绝艳的一个女子,不知被多少公子惦记着,国公府若是不倒台,以她的才情就是嫁给我们景王都使得,偏偏没了依靠,这样一个美人,只怕已经被哪个大户人家的公子抢回去藏了起来吧。”
苏皖原本心情还有些沉重,见她突然提起自己,神情有些一言难尽,不由失笑道:“长得漂亮的多得是,再美也不过一副皮囊,哪那么多人惦记?如果真被人抢了回去,不会没有消息传出来。”
玉灵点头,“说的也是,连安王都没寻到她,其他人估计够呛。”
“不说她,既然这宋氏名声如此不好,又是怎么翻的身?”
玉灵道:“她当初被赶出侯府时还在喊冤呢,说是二房的人污蔑她,当年的事闹得沸沸扬扬的,一时之间谁也分辨不出真假,说起来这宋氏也是个能豁的出去的,娘家不待见她,她索性自个租了个院子,如今开了好几个铺子。女子经商,其中的艰辛自不必说,偏偏她还做的风生水起的,因每年往护国寺捐银子,给乞儿施粥,不少人都对她有所改观,说来也是她走运,今年春天,她竟救了皇后的侄女,皇后娘娘膝下仅有一子,对这个嫡亲侄女一向喜爱,对宋氏自然极为感激,她以前的事自然没人敢提了,如今大家见到她,莫不夸奖几句。”
苏皖这才明白其中的缘由,她倒是走运,太后前两年便去世了,如今皇后掌管着后宫,是天下最尊贵的女人,宋氏既得了她的青睐,想必离出头之日也不远了。
两人在路上八卦时,安王却出了府。
他的人调查了两日,方查出所有的事,苏宝是苏皖的孩子不假,却是一个奶娘带过去的,而她则不知躲到了何处,安王还命人查了方奶娘的身份,倒是查出确实有这么一个人。
一个奶娘,若真知道苏皖的消息,未必会被她安排到景王府,他深知苏皖的狡猾,才歇了将奶娘抓过来审问的心思。他如今有伤在身,也无法与景王硬碰硬,只能徐徐图之。
想到彩凤,他眼眸微微闪了一下,左右他手中还有一个筹码,他就不信,等苏皖知晓彩凤的真实身份时不会现身。
她不是能躲?他倒要看看她到时还会不会躲下去。
此刻楚宴才刚刚睡醒,他身着白色绣青竹常服,愈发显得身姿挺拔,他赤着脚走到了外间,宣丫鬟传了膳食,说是午膳,念到他刚醒,食物都比较清淡。
他拿起筷子,正打算夹起面前的水晶饺时,就见暗卫走了进来,“王爷,方奶娘今日出府了。”
楚宴放下了手中的筷子,“何时出去的?”
“早上用过早膳就出了。”
现在都午时了,距离她用早膳的时间,少说也有一两个时辰了,想到楚恒固执的模样,楚宴那张俊美的脸上泛上一丝冷意,“不是说她的事要随时汇报给我?过了两个时辰才说,怎么不等人丢了再说?”
被他劈头盖脸骂了一通,暗卫也很委屈,满脸都是,王爷不是说,您睡觉时就算有天大的事也不许打扰?现在发什么火?
方奶娘只是出次府而已,好端端的怎会走丢?暗卫心中狐疑,却不敢质疑。
楚宴凉凉扫了他一眼,丢下手中的筷子站了起来,边说边往外走,“她人在哪儿?”竟一副想出去找人的架势。
暗卫仍旧有些不解,以为王爷是听错了,又重复了一句,“方奶娘是跟玉灵姑娘一起出去的,并没有带小主子,王爷不必太过担心。”
楚宴冷冷扫了他一眼,暗卫心尖颤了一下,腿一软跪了下来,“是属下多嘴了。”
楚宴又重复了一句,“她人在哪儿?”
暗卫连忙报了一个地方,“刚刚小四说,玉灵姑娘已经跟她汇合了,两人已经坐上了马车,约莫一刻钟就能回府。”
楚宴脚步这才停顿了一下,“安王那边有动静吗?”
“他刚刚出了府,朝皇宫的方向去了。”
楚宴啧了一下,锋利的眉眼上挑了一下,竟又坐回了原位。
暗卫愈发猜不透他的心思,刚刚还一副迫不及待要出府的模样,如今一听说安王去了皇宫,竟又坐了下来,难道是怕安王会对方奶娘不利?
暗卫总觉得王爷没有睡醒,上次在街上安王想抢的是小主子,今日出府的是方奶娘,真的不是小主子!他也只敢心理呐喊一下罢了。
此刻楚宴一张俊脸绝谈不上好看,思绪也飘到了苏皖身上,不好好在府里待着,乱跑什么?真被捉走了,看她找谁哭去!
见暗卫仍旧杵在一旁,还不退去,他才掀开眼皮,冷嗤了一声,“还不滚,等着领罚吗?”
他神情恹恹的,语气也谈不上好,知道主子这是心情不爽了,暗卫麻溜地跑了,跑到一半又被楚宴喊住了,“等一下,通知侍卫,让她回府后来一趟凌霄堂。”
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苏皖脑中一团乱,想到他背后的伤,更加纠结了。
她正纠结着,就见苏宝已经跑到了桌子旁,踮着小脚,将桌子上的白色瓷瓶拿了起来,他年龄尚小,懂的毕竟有限,娘亲就时常给他洗澡,他也不觉得让她给爹爹洗有何不对,拿上药后,就拉住了苏皖的手,大眼中满是担心,“先给爹爹上药。”
这一刻,他只是个关心父亲的孩子。
苏皖心中微动,只好牵着苏宝走了进去。
她如今只是丫鬟而已,没道理不听主子的吩咐,如果他此举只是试探,她的顺从应该能打消他的怀疑。
楚宴已经踢开了鞋子,正想顺手扒开里衣,谁料衣服却混着血沾在了绷带上,稍微一揭就疼了起来,见他疼得眉头紧蹙,苏皖也顾不得尴尬了,连忙走了过去,“王爷,奴婢来吧。”
楚宴恹恹瞥她一眼,虽然没说话,手上的动作却停了。苏皖站在他背后,小心将他的衣服解了下来,苏宝则紧张地盯着爹爹的后背,手心都渗出了汗。
男人光洁的后背一点点露了出来,他身材高大,后背结实有力,每一个线条都满是男人气息,然而他背上的伤,却几乎斜穿半个背,绷带上渗出不少血,只是瞧着就疼得厉害。
苏皖心尖颤了颤,不由道:“王爷明明受着伤,怎么还去跟安王动手?伤口又裂开了,没一段时间只怕好不了。”
楚宴并未答,他赤着背,趴在了一旁的床榻,吩咐道:“去打盆水,先把渗出的血都擦掉。”
苏宝一脸紧张地盯着他。
楚宴狭长的桃花眼中带了点笑,“不怕?”
他不笑时已经极其好看了,脸上带笑时,犹如冰雪骤然融化,极具震撼力,苏宝看得微微一怔,呆呆摇头,没想到爹爹笑起来跟娘亲一样好看呀。
苏皖这才想起苏宝跟她一起进来了,“小主子先出去吧。”
苏宝摇头,他眨巴了一下眼睛,伸手扯了扯苏皖的手,催促道:“我不怕,快给爹爹上药吧。”
他那声爹爹叫得格外亲热,仿佛私底下已经喊了无数次,楚宴神情不变,眼中因疼痛而蔓上的不爽却消散了些,他勾了下唇,冲苏宝招了招手,“过来。”
苏宝在街上刚见过他大展神威,哪怕他身上带了伤,也丝毫无损他对他的佩服,一见爹爹喊他,苏宝立马就凑了过去。
楚宴摸了一下他的小脑袋。
很快苏皖便打了盆水过来,望着他有些泛白的伤痕,她眉头紧蹙了一下,“王爷前几天是不是泡澡了?您的伤口尚未愈合,短时间内就不要泡澡了。再这样下去,伤口都要化脓了。”
楚宴嫌吵,眉头蹙了起来,“啰嗦。”
他五官立体,眼尾狭长,笑也好,蹙眉也罢,哪怕是抱怨的模样,都好看的仿若一幅画。
苏宝眼中却满是担心,声音清脆脆的,“爹爹要听话。”
楚宴嗤笑一声,伸手撸了一把小家伙的脑袋,二话不说在他脑门上弹了一下,俊美的容颜都带了点不耐烦,“不过一点小伤而已,怕什么?”
说完他懒洋洋瞥向苏皖,“先帮我擦擦背。”
这几日他洗澡时都是随便冲一下,根本没擦过背,平日还好,好歹没有出汗,今日活动了一番,他觉得自己身上都要臭了,自然想好好擦洗一番。
不愿意喊旁人,也不过是因为每次伺候他沐浴时,大家都一副脸红心跳的模样,连小厮都不例外,瞧得人心塞不已,楚宴总有种被占便宜的感觉,久而久之他就习惯自己一个人洗了,今日是怕碰到伤口,才喊了苏皖进来。
一个不爱慕他的女子,来帮他擦背自然再好不过,说来也怪,瞧她的目光只停留在他的伤口上,反而无视掉他的好身材,楚宴又不爽了。
他心情不好,就想搞事,长臂一挥就将蹲在一旁瞧他的苏宝推到了水里,水不算深,苏宝却吓了一跳,扑腾了两下才站了起来。
小家伙脸上沾满了水,衣服也湿了大半,瞧着极为狼狈。
楚宴脸上这才带了点笑,苏皖有些无奈,有时真觉得他脾气古怪得很,见苏宝没事,她才松口气。
苏宝气鼓鼓瞪了男人一眼,又觉得他有些讨厌了。
楚宴轻笑了一声,“身上脏死了,在这儿洗洗。”
苏宝鼓起腮,瞪了男人一眼,孩子都是喜欢玩水的,汤池里的水恰好到苏宝的腰间,不算太深,苏宝脱掉衣服,放到岸上,在汤池里扑腾了起来。
见水不深,苏皖便没再管他,认真给楚宴擦了背。
她心中不是不紧张,毕竟是第一次在清醒的状态下,瞧到外男赤-裸的后背,但是紧张过后也就麻木了,同样是后背而已,她帮苏宝洗过不少次澡,心中将他当成苏宝,好像也就没那么紧张了。
擦完背,苏皖又一点点为他上了药,目光专注极了,一点羞涩都没有,楚宴颇觉无趣。当她那双柔软的手一点点滑过后背,给他涂药时,他的身体却有些燥热。
他又想起了那一晚的事,占有她时,他不过二十岁,正是气血方刚的时候,若说刚开始只是在她泪眼朦胧的求救下,不想她去死,后面却全是本能在趋势。
他一次比一次欺负得狠,竟生出一种甘愿死在她身上的念头。这对楚宴来说,自然有些可怕,他向来无情无欲,练习的功法也是清心寡欲的,让他动情本就是一件极难的事,偏偏遇上了苏皖。
十五岁的她,娇而不媚,清纯而不做作,每一次呻-吟都能恰到好处地挑动他的心,苏皖以为两人只不过有了一夜,其实整整两日他都没放她下床。合欢散药劲儿本就大,这二十来个时辰苏皖大多处于不清醒状态,根本不知道时间的流逝。
当时楚宴便生出个念头,将她留在身旁也不错,谁料她却拒绝了,楚宴向来骄傲,也不屑强迫一个女人,眼皮都没抬一下就将她放走了。
这几年,他不是没有想起过她。
有一次在战场上,打完胜仗后,还有人往他榻上送了一个敌国尤物,那女子同样美得不可方物,他却一点兴致都无,脑海中闪现出的全是苏皖的身影。
就仿佛除了她,旁的人都索然无味。那时,他就觉得好似中了一种名为苏皖的毒,除了她,谁都不想碰,好在楚宴本就是清心寡欲之人,忙起来也没功夫惦记女人。
不管有没有时间惦记,苏皖于他都是一种特殊的存在。
这也是他为何听说苏皖给他偷偷生了个孩子时,第一时间赶回来的原因,他心中不是没有期盼,也许这个女人是在玩欲擒故纵的把戏?谁料她不过是被逼无奈,躲难来了。
莫名有种被打脸的滋味。
楚宴一双眼眸沉得有些深,感受着身上越来越明显的燥热,心底也浮上一抹烦躁,他一个成熟男人,自然不希望自己轻易被欲念驱使,他自认对苏皖没旁的感情,也不愿意再在她身上吃瘪,便敛了眉,冷声道:“出去。”
苏皖微微一怔,显然没料到,他为何突然赶她走。
苏宝在水里玩得正开心,听到他的话后,也眨了眨眼。
苏皖耐着性子道:“弄疼您了?奴婢不是有意的,王爷勿恼,奴婢会再小心些。”
苏皖又涂了点药,打算重新给他抹,楚宴扭头,似笑非笑看了她一眼,“怎么?难道擦完背还不够?方奶娘还想帮我擦擦旁的地方?”
他语气暧昧,苏皖已经不是什么都不懂的小姑娘,自然听懂了他的暗示,她脸上火辣辣热了起来,她猛地站了起来,丢下布巾,就走了出去。
苏宝腮帮子鼓了起来,忍不住瞪了爹爹一眼,也跟着爬了上去,欺负娘亲的爹爹不是好爹爹!苏宝刚对他升起的一点好感,随着他赶走娘亲又消失殆尽了。
这里没有他的衣服,他又将半湿的衣服穿到了身上,好在天气热,穿到身上也没有太难受,穿好衣服,苏宝便跑出去找苏皖了。
楚宴也没管他,等他出来时,两人已经回到了奉水苑,他后背有些疼,又拎着酒壶登上了阁楼。
玉灵和小蕊都听说了街上的事,见苏皖和苏宝回来后,两人总算松口气,“府里的人都在说街上的事,只是听一听我都快吓死了,还好你们没事。”
说完玉灵又将安王骂了一通,“自己膝下无子,就嫉妒咱们王爷,连个孩子都欺负,什么人呢!光天化日之下都敢公然抢人,真是一点王法都没有了,亏得咱们爷是个厉害的!”
怕隔墙有耳,苏皖嘘了一声,玉灵摸了摸鼻子,这才发现自己一怒之下竟然将安王骂了一通,不管他做了什么,她一个丫鬟敢背后嚼他舌根,就是大不敬之罪,若是被他听到,她这条小命都保不住,玉灵吐了吐舌头,没敢再说。
苏皖则带着苏宝又冲了冲澡,给他换了身干净衣服,念到他今日受了惊吓,苏皖也没再给他布置课业,早早便哄他睡了。
入睡前,苏宝勾住她的小拇指晃了一下,小声嘟囔了一句爹爹真讨厌,然而他的眼神却小心翼翼的,分明是希望她不要生气。
苏皖捏了一下他的小脸,“快睡。”
苏宝这才乖乖闭上眼睛。
苏皖并不知道这一晚,不论是对陆佳惜,还是对安王妃都是难忘的一晚。
陆佳惜好不容易才在宫里安插个自己的眼线,还有幸被调到了六皇子身旁,才不过首次办事,就折损在了宫里。她自然高兴不起来,唯一庆幸的便是上次的接头做的很隐秘,旁人想查也查不到,这大概是不幸中的万幸。
对安王妃来说,今日却是个不眠之夜。
安王不是一个人回来的,他此次回京还从江南带回一个姑娘,那姑娘身材高挑,一身白衣,抱着琵琶从马车上下来时,恍若天上下来的仙女,一举一动都说不出的优雅。
府里的护卫皆看愣了眼,很快消息便传到了安王妃耳中,他一走就是二十多日,好不容易归来了,竟还带个狐媚子,安王妃当即带着丫鬟去了安风堂。
安风堂内,楚恒刚吩咐完小厮,让他将人安置到凤鸣苑,就见安王妃气势汹汹地闯了过来。
安王妃一眼就瞧到了楚恒身旁的女子,她那双眼睛实在生得太漂亮,标准的丹凤眼,瞳孔很黑,似荡着水波,波光流转间,让人忍不住怦然心动,分明像极了苏皖。
安王妃瞧到她的那一刻,眼睛便瞪大了,身体不受控制地有些抖,一个苏皖还不够?他竟找回个相似的?
面前的女子显然知晓她的身份,她福了福身,笑盈盈道:“在路上就听王爷提起了您,如今一见,姐姐果然跟想象中的一样雍容华贵。”
一个从江南带回来的女子,能是什么正经身份?若是家世清白,又岂会跟着他一个外男回府?安王妃心中鄙夷,却不愿降了身份,一个眼神都没给她。
瞧出她的鄙夷,女子眼波微转,委委屈屈朝安王看了去,一双潋滟的眸子,染上了楚楚可怜的意味。
安王瞧到她露出这个神情,却蹙了下眉,想到她的遭遇,他面上的冷意才和缓了些,拍了拍她的手,“退下吧。”
女子倒也乖巧,甜美笑了一下,就随着小厮退了下去。
安王妃根本没料到他会当着自己的面与一个贱人亲热,一双眸子恨的通红,“呵,一个赝品竟也当宝贝,你说苏皖若是知晓了此事,是该念你痴情呢,还是觉得恶心呢?”
见她提起苏皖,楚恒一张脸冷了下来,眸中也一片黑沉,他气质偏冷,不说话时就有些吓人,此刻冷着脸时,恍若地狱来的凶神,“你来就是想说这些?”
安王妃恨极了他这副模样,这些年,娶了她后,他始终不冷不热的,也唯有面对苏皖的事会上心,谁料这次回来,竟带回了旁人,她一直以为他是太过痴情,被苏皖那贱人迷了心智,才注意不到自己,谁料,他宁可对一个风尘女子上心,都不会注意自己。
安王妃心中恍若被刀割了一般,面上却笑了起来,这一刻,她由衷的希望,抱着苏宝去景王府的人是苏皖,最好让她得了景王的青睐,让他也体会一把得不到的感觉。
安王妃笑道:“自然不止这些,听说你当街拦下了景王府的马车?见到那个孩子了?呵,我告诉你,他就是苏皖给景王生的孩子,你心心惦记的女人早就为旁的男人生下了孩子,你以为她为何将孩子交给景王,她本就喜欢景王,哈哈哈,亏你当初再三暗示宁远侯府,让他们将苏皖献给你,却不曾想竟给景王做了嫁衣!”
见她笑得癫狂,楚恒眼中闪过一抹厌恶,他紧紧捏住她的脖子,将她按在了墙上,手臂犹如铁钳一般,让人喘不过气,“闭嘴!你别以为我不知道你做了什么,不想死,你最好老实点!”
安王妃咳嗽了起来,一双眼睛被憋得通红,她使劲掰开他的手,喘着粗气道:“你不喜欢听,我偏要说,哈哈,你没想到吧,你不过离京一次,她就投到了景王怀里,她已经成了景王的女人,你就算再惦记,也只能眼睁睁看着!”
楚恒一双眼睛幽深似海,让人分辨不出他究竟是何心情,见他手上的青筋都颤了颤,安王妃就知晓他还是介意的,该死的介意。
楚恒一把将她丢到了地上,快步走了出去,分明是找人调查去了。
他走后,安王妃脸上的疯狂才消散掉,抱着腿小声抽泣了起来,她一会儿笑一会儿哭,活似个疯子,半晌才抹掉眼泪,她不好过,她也绝不会让旁人好过!凤鸣苑那位贱人也休想得宠!
第二天一早,苏皖就听说了安王府的事,说安王此次回京带回个姑娘,可把安王妃气坏了,早上那位姑娘去请安时,她便以她去的太晚为由,直接罚她跪在了院子里,直到安王回去,才免了她的罚。
玉灵啧了一声,“你是不知道,听说那位美人儿快哭成了泪人,却被嬷嬷按着不许起。那么晒的太阳,换成我我也得哭,偏偏安王妃态度强硬,根本没有饶过她的意思,还好安王的人瞧她哭的可怜,给安王通风报信了,不然她肯定得跪好几个时辰。经此一事,两人的梁子肯定是结下了,以后安王府有好戏看了!”
苏皖心中却动了动,也不知端芯那儿有没有进展,若是没有从这位姑娘身上入手,倒不失一个好主意。
苏皖有了出府的打算,不仅需要跟端芯碰个面,织新阁那儿也得去一趟。她最记挂的还是案子的事,苏皖沉吟了片刻,打算尽快出府一次。
接下来两日,她都待在奉水苑,直到第三日,秦管家吩咐玉灵出府采买东西时,苏皖才寻到出府的机会。
“我也一并跟去吧,好久不曾上街了,还有十多日就是小主子的生辰,恰好去瞧瞧街上有什么好东西,我们姑娘将小主子交给我时,特意叮嘱了我,每年小主子生辰时,都让我为他备个生辰礼。”
众人这才知晓苏宝竟然快过生辰了,秦管家自然没什么意见,又交代了几句让他们路上小心些,便让他们出了府。
从马车上下来时,玉灵才眨了眨眼,“方姐姐想好买什么了吗?”
苏皖笑道:“还没有,我好久不曾上街了,也不清楚街上都有什么,先随便逛逛吧,你尽管去忙,我们等会儿在织新阁碰头就行,买完礼物,我再去裁点布,给小主子做身新衣服。”
织新阁是京城三大布庄之一,姑娘家但凡想做新衣了,都喜欢去那儿转悠一下,她那儿不仅有最华美的布匹,价格适中的也有不少,玉灵也很喜欢那儿。
她嗯嗯点头,“好,那就织新阁见。”
苏皖去一家古玩店转了一圈,买了一块镂空和田白玉吊坠,这块玉色泽温润,入手触感极好,是块难得的好玉。
买完玉石,苏皖又去买了两盒苏宝爱吃的糕点,随后才往织新阁走去,织新阁坐落在京城最繁华的街道上,生意一直很好。
苏皖进去时,是一个身着绿色衣衫的女子接待的她,这是个新面孔,苏皖并不认识,她笑道:“你们柳掌柜呢?我前段时间在这儿预定了布匹,她让我这两日来寻她。”
见她竟然认识柳掌柜,小丫鬟脸上连忙露出了笑,“柳掌柜在后院记账呢,您先稍等片刻吧,我就去帮您喊人。”
苏皖笑着点头。
柳掌柜随着丫鬟走了出来,瞧到苏皖时,神情便动了动,她压下心中的惊喜,对苏皖道:“夫人随我来吧,前段时间我们又从江南进了不少精美布匹,夫人若是感兴趣,可以随我上去看看。”
苏皖笑着点头,随她上了二楼,二楼放的布匹不仅美轮美奂,价格也贵得上天,唯有那些不差钱的贵人们舍得花这么多银子,苏皖相貌虽普通,通身的气度一瞧就不凡,肯定是大户人家的管事妈妈吧?
丫鬟瞧了苏皖一眼,眼中满是艳羡。
柳掌柜将苏皖带到了二楼的包厢,关上房门后,她便要下跪,苏皖扶住了她的手臂,“柳娘不必多礼。”
柳掌柜眼中都含了泪,“前两日听说安王差点伤了小主子,奴婢快被吓死了,总算是见到了姑娘。”
主仆俩简单叙了会儿旧,苏皖才切入正题,“端芯这几日有消息吗?”
柳掌柜擦了擦眼泪,如实道:“有的,端芯已经混入了安王府,还买通了一个小丫鬟,昨个还得到个消息,说安王妃与凤鸣苑那位彩凤姑娘颇有种水火不容的架势,这一点想必可以为我们所用,彩凤是从江南来的,虽有几分心机,却正是缺人的时候,端芯正想法混入凤鸣轩。”
“不是说不用她亲自过去吗?她怎么又亲自过去了?”
柳掌柜解释道:“端芯怕收买的丫鬟靠不住,这才亲自混了进去,她闲着也是闲着,能为姑娘做事再开心不过,姑娘不必担心她。”
苏皖叹息了一下,“你们都要注意安全才行。”
“姑娘放心吧,奴婢都省的。”
苏皖又问,“薛大人那边有消息吗?”
薛大人名唤薛落卿是苏皖爹爹的爱徒,国公府倒台时,他因替定国公求情,被贬到了江北,他是清和六年的状元郎,很有才学的一个人,当今圣上爱惜他的才华,又在第二年将他调回了京城,这些年,他一直在为定国公奔走。
苏皖被宁远侯府算计后,最先遇到的一个人就是他,如果没有他的帮忙,她不可能这么快振作起来,在苏皖心中,他不仅是兄长更是良师益友一般的存在。
今年五月份,由于黄河水泛滥,他被钦点成钦差大人离开了京城,已经走了两个月,离开前,他们已经掌握到了一些关键性的证据,这些证据直指苏皖的二叔,由于背后还牵扯着皇上,如何公布尚需要谋划,所以还需要他们协商,苏皖一直在等他归京。
“大人前段时间派人传了信回来,可能还需要两个多月才能返京,他让姑娘稍安勿躁。”
苏皖心中虽焦急,却也只能静候佳音了。
怕待太久会引起丫鬟的怀疑,两人长话短说,不过一刻钟的功夫就谈完了事情,随后柳掌柜便领着苏皖下了楼,又吩咐楼下的丫鬟各裁一些蜀锦和云锦给她装好。
苏皖买好布,见时间还早,就打算去隔壁的书肆瞧瞧,出门时,却迎面遇到一个妇人,她身着青色绣折枝襦裙,头上戴着一个镂空金钗,妇人五官端正,一双眼睛甚为威严,正是她的大舅母宋氏。
苏皖掩住了眼中的波澜,从她身旁走了过去,谁料却突然被宋氏喊住了,“小娘子请留步。”
苏皖神情微顿,她笑着转过身,“有事吗?”
宋氏脸上带了一抹笑,“冒昧打扰了,你瞧瞧地上的钱袋是不是你的?”
苏皖顺着她的目光看了过去,果真在地上瞧到一个钱袋,她微微摇头,“可能是旁的客人掉落的吧,不是我的。”
见她态度有些疏离,宋氏也不介意,她让丫鬟将钱袋捡了起来,拿给了织新阁的掌柜,一旁的贵妇瞧到她,都笑着打了声招呼,“宋姐姐还是一如既往的心细如发,我们也刚进来,都没瞧到钱袋。”
“宋姐姐可不只是细心,换成旁人,瞧到钱袋,说不得就占为己有了,偏宋姐姐是品行高洁之人。”
宋氏谦虚地笑了笑,瞧着当真是再高洁不过。苏皖却遮住了眼中的情绪,高洁?她若高洁,这世上只怕没有卑劣之人了吧?
苏皖小的时候,也曾以为大舅母是个好的,她每次去宁远侯府,宋氏都待她极好,好到连表妹都嫉妒她的出现,随着定国公府的倒台,她却变了嘴脸。
刚开始还顾及一下老夫人的存在,后来见苏皖的外祖母糊涂的时间越来越长,她就撕掉了她的伪装,先是在苏皖面前哭诉她的不容易。说她一个人将儿子女儿拉扯大有多不容易。
大舅舅走得早,整个大房仅靠她一人支撑着,当时苏皖确实觉得大舅母不容易,府里的中馈虽然是她掌管着,二房却始终不服气,表哥的世子之位坐的也不够稳,当时苏皖还天真的为她考虑,想着等她跟表哥完婚后,必然好好孝顺舅母,让她享享清福,不必为府里的一干事操劳过度。
苏皖闭了闭眼,只觉得当年的自己无比的可笑,那个时候的她,根本没意识到,宋氏之所以找她哭诉,其实不过是为了让她与魏贞垣退亲。
自打国公府倒台后她就注定成了弃子,以前宋氏对她好,也不是多喜欢她这个人,不过是觉得她身份高,如果娶了她当儿媳,魏贞垣必然能坐稳世子之位,早早袭爵。
她与魏贞垣尚未退亲,宋氏便已经在张罗着为他相看旁的贵女了,何尝将她放在眼底?人走茶凉,那一年苏皖已经参悟了不少道理,就算她想要背信弃义,苏皖也不怪他们,毕竟人往高处走,也不是多难理解。
她也不是非要嫁给魏贞垣才行。
她却没料到,退亲后,他们还想将她送到安王府做妾,见她不愿意,竟在她茶水中下药。
他们毁了她的一生,她以牙还牙,也让她在宁远侯府无立足之地,一报还一报,苏皖没料到不过短短几年时间她竟然又体体面面上街了,还获得了如此美名?
近几年,苏皖不曾关注她,自然不清楚宋氏早已从泥坑里爬了出来,苏皖掩住了眼中的情绪,转身去了书肆。
在书肆走了一圈,她都没有选出一本书,苏皖本以为早在报复回去时,就已经放下了对宋氏的恨,这一刻,她才发现,她远没有想象中的豁达,见宋氏活得如此光鲜亮丽,她仍旧意难平。
想到苏宝那张可爱的小脸,她才堪堪冷静下来。
在书肆待了一会儿,就见玉灵寻了过来,她抹了把汗,笑道:“织新阁的掌柜告诉我你来了书肆,方姐姐可是在为小主子挑书?”
苏皖拿起两本书晃了晃,“嗯,选了两本。”
离近了玉灵才发现,她脸色苍白得厉害,玉灵眼中含满了担忧,“方姐姐脸色怎么如此难看?可是觉得太热?有些中暑?”
苏皖扯出个笑,“我没事,就是好久不曾上街了,乍一逛街,觉得有些累,回去休息休息就好了。”
“那方姐姐先上马车歇息一下吧,我刚刚买了两个小甜瓜,姐姐先吃一个解解渴,这天太热了,难免让人不舒服。”
玉灵乌黑的眼眸中满是关心,苏皖心中一暖,“没事,刚刚买的布匹还在织新阁放着,我先去拿回来。”
玉灵将她往马车的方向推了推,“还拿什么布匹,身体不舒服就不要逞能了,姐姐快上车吧,我去帮你拿。”
苏皖没再推辞,只好率先上了马车,玉灵是个手脚麻利的,很快就抱着布匹上了马车,见苏皖面色稍微好了些,她才松口气,她将布匹放在小几上,拿出干净手帕擦了擦小白瓜,递给苏皖一个。
“这瓜可甜了,咱俩一人一个,姐姐快吃了吧。”
苏皖也没跟她客气,掰开吃了起来,玉灵也有一段时间没出府了,这一上午虽然累了些,精神状态却很好,见苏皖已经没事了,还跟她八卦起了宋氏的事,“你知道刚刚我在织新阁碰到了谁吗?”
苏皖在书肆没待太久,玉灵就来了,想着宋氏可能还没离开,她眼眸微动,“谁?”
玉灵笑道:“我若说宋氏,方姐姐可能不知道,不过要是提起宁远侯府你应该知晓一二。这宋氏就是宁远侯府的大儿媳,想当初在京城也算有头有脸的人物,偏偏几年前出了事,被赶出了宁远侯府,连她最看重的中馈也落到二夫人手中,你是不知她当初恨成了什么样。”
说着玉灵还啧啧了两声。
苏皖笑道:“听你的话,怎么对这位宋夫人没什么好印象?我刚刚出来时,也瞧到了她,另外几个贵妇都在夸她,我还以为她名声极好呢。”
“她算什么好名声,为了让儿子高娶,不惜算计镇北侯府的姑娘,想害人家落水,亏得人家提前得了信,才没让他们得逞,她若是好人,那天下就没有坏人了,听说她还差点将苏皖送给安王,苏皖你认识吧?当年何等惊才绝艳的一个女子,不知被多少公子惦记着,国公府若是不倒台,以她的才情就是嫁给我们景王都使得,偏偏没了依靠,这样一个美人,只怕已经被哪个大户人家的公子抢回去藏了起来吧。”
苏皖原本心情还有些沉重,见她突然提起自己,神情有些一言难尽,不由失笑道:“长得漂亮的多得是,再美也不过一副皮囊,哪那么多人惦记?如果真被人抢了回去,不会没有消息传出来。”
玉灵点头,“说的也是,连安王都没寻到她,其他人估计够呛。”
“不说她,既然这宋氏名声如此不好,又是怎么翻的身?”
玉灵道:“她当初被赶出侯府时还在喊冤呢,说是二房的人污蔑她,当年的事闹得沸沸扬扬的,一时之间谁也分辨不出真假,说起来这宋氏也是个能豁的出去的,娘家不待见她,她索性自个租了个院子,如今开了好几个铺子。女子经商,其中的艰辛自不必说,偏偏她还做的风生水起的,因每年往护国寺捐银子,给乞儿施粥,不少人都对她有所改观,说来也是她走运,今年春天,她竟救了皇后的侄女,皇后娘娘膝下仅有一子,对这个嫡亲侄女一向喜爱,对宋氏自然极为感激,她以前的事自然没人敢提了,如今大家见到她,莫不夸奖几句。”
苏皖这才明白其中的缘由,她倒是走运,太后前两年便去世了,如今皇后掌管着后宫,是天下最尊贵的女人,宋氏既得了她的青睐,想必离出头之日也不远了。
两人在路上八卦时,安王却出了府。
他的人调查了两日,方查出所有的事,苏宝是苏皖的孩子不假,却是一个奶娘带过去的,而她则不知躲到了何处,安王还命人查了方奶娘的身份,倒是查出确实有这么一个人。
一个奶娘,若真知道苏皖的消息,未必会被她安排到景王府,他深知苏皖的狡猾,才歇了将奶娘抓过来审问的心思。他如今有伤在身,也无法与景王硬碰硬,只能徐徐图之。
想到彩凤,他眼眸微微闪了一下,左右他手中还有一个筹码,他就不信,等苏皖知晓彩凤的真实身份时不会现身。
她不是能躲?他倒要看看她到时还会不会躲下去。
此刻楚宴才刚刚睡醒,他身着白色绣青竹常服,愈发显得身姿挺拔,他赤着脚走到了外间,宣丫鬟传了膳食,说是午膳,念到他刚醒,食物都比较清淡。
他拿起筷子,正打算夹起面前的水晶饺时,就见暗卫走了进来,“王爷,方奶娘今日出府了。”
楚宴放下了手中的筷子,“何时出去的?”
“早上用过早膳就出了。”
现在都午时了,距离她用早膳的时间,少说也有一两个时辰了,想到楚恒固执的模样,楚宴那张俊美的脸上泛上一丝冷意,“不是说她的事要随时汇报给我?过了两个时辰才说,怎么不等人丢了再说?”
被他劈头盖脸骂了一通,暗卫也很委屈,满脸都是,王爷不是说,您睡觉时就算有天大的事也不许打扰?现在发什么火?
方奶娘只是出次府而已,好端端的怎会走丢?暗卫心中狐疑,却不敢质疑。
楚宴凉凉扫了他一眼,丢下手中的筷子站了起来,边说边往外走,“她人在哪儿?”竟一副想出去找人的架势。
暗卫仍旧有些不解,以为王爷是听错了,又重复了一句,“方奶娘是跟玉灵姑娘一起出去的,并没有带小主子,王爷不必太过担心。”
楚宴冷冷扫了他一眼,暗卫心尖颤了一下,腿一软跪了下来,“是属下多嘴了。”
楚宴又重复了一句,“她人在哪儿?”
暗卫连忙报了一个地方,“刚刚小四说,玉灵姑娘已经跟她汇合了,两人已经坐上了马车,约莫一刻钟就能回府。”
楚宴脚步这才停顿了一下,“安王那边有动静吗?”
“他刚刚出了府,朝皇宫的方向去了。”
楚宴啧了一下,锋利的眉眼上挑了一下,竟又坐回了原位。
暗卫愈发猜不透他的心思,刚刚还一副迫不及待要出府的模样,如今一听说安王去了皇宫,竟又坐了下来,难道是怕安王会对方奶娘不利?
暗卫总觉得王爷没有睡醒,上次在街上安王想抢的是小主子,今日出府的是方奶娘,真的不是小主子!他也只敢心理呐喊一下罢了。
此刻楚宴一张俊脸绝谈不上好看,思绪也飘到了苏皖身上,不好好在府里待着,乱跑什么?真被捉走了,看她找谁哭去!
见暗卫仍旧杵在一旁,还不退去,他才掀开眼皮,冷嗤了一声,“还不滚,等着领罚吗?”
他神情恹恹的,语气也谈不上好,知道主子这是心情不爽了,暗卫麻溜地跑了,跑到一半又被楚宴喊住了,“等一下,通知侍卫,让她回府后来一趟凌霄堂。”
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希望这三天大家不要养肥,
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